在上個世紀90年代爆發的海灣戰爭中，以美軍爲首的多國聯軍部隊在代號爲“沙漠風暴”軍事行動中輕鬆擊潰了伊拉克政府軍，除了數字化部隊強大的作戰能力以外，充足的物資和兵力補給也是美軍取勝的一大關鍵原因。據美國媒體不完全統計，在海灣戰爭爆發的前期和後期，美國空軍的戰略運輸機編隊一共運輸了約20多萬噸物資和武器裝備，有力的支援了前線的作戰任務。直到目前，美軍的戰略運輸機編隊依然是全球最大並且運力最強的部隊，有能力實現美軍24小時全球作戰的戰術要求。

而據美國《防務新聞》網站8月12報道，根據美國空軍的可靠性增強和升級引擎的計劃（RERP），美國空軍已經開始接收第52架經過升級的C-5M超級銀河戰略運輸機。按照升級方洛馬公司的說法，完成升級之後的C-5M運輸機預計可以服役到本世紀中葉，也就是2050年，屆時將會有新型戰略運輸機來取代C-5M和C-17戰略運輸機。C-5M運輸機是在C-5B運輸機的基礎上升級而來，洛馬公司從2001年開始就對空軍部隊裝備機體性能良好的C-5B運輸機進行改造升級。

洛馬公司所提出的70多項改進措施將盡可能的提升飛機的可靠性、可維護性和可用性。升級內容包括對機體結構、液壓系統，電氣系統;、燃油系統、 起落架、飛行控制系統和動力系統。其中C-5M裝備的通用電氣公司提供的GE F138渦扇發動機推力比此前裝備在C-5A / B / C運輸機上的的TF39發動機多出了22％，動力系統的改變使得起飛時間更短 ，爬升率提高58％，最關鍵性的是最大載重量也提升了20%，達到了驚人的180噸，完全可以輕鬆運輸美軍現役的各類型裝備。雖然在運力上無法與俄羅斯安-124相媲美，但是在航程和油耗方面則要佔據一定的優勢。