《亮剑》李云龙富有传奇色彩的一生，从他任八路军某独立团团长率部在晋西北英勇抗击日寇开始，直到他在1955年授予将军为止。“面对强大的敌手，明知不敌也要毅然亮剑。即使倒下，也要成为一座山，一道岭。”——这句话就是李云龙，这位“战神”式将军的一生写照。

赵刚和李云龙的开始相遇，是从碰撞中开始。李云龙在八路军里是个刺头，能打架，却不听话，十足一个刺头留级生。在赵刚来之前，已经几上几下团长，公开跟上级说，我跟政委尿不到一个壶里！

赵刚呢，抗大毕业生，资历比李云龙的老红军差了不少，却是个优秀生，跳级当了团政委。为了挑战自己，专门来到独立团，和李云龙搭档。

留级生和跳级生碰到一起，必然要碰撞。开始作为学长，李云龙肯定不把小弟赵刚放到眼里。

最终让学长李云龙放下架子，还是靠赵刚的硬功夫。初次见面，赵刚就通报李家镇伪军骑兵营敌情，李云龙嘴上不说什么，心里暗自佩服赵刚敏锐的战机把握能力，赵刚前脚刚走，他就开始部署作战，一心要独吞这块肥肉；赵刚在来独立团报到的路上救出魏和尚，李云龙要试试和尚的拳脚，却被和尚打翻在地，顿时英雄相惜，心里不由从喜欢魏和尚暗自重新打量赵刚。真正让李云龙佩服得五体投地的，是赵刚在战场上端起三八大盖，熟练调整标尺，从500米外一枪撂倒正在架迫击炮的鬼子！

此后，两人成了好搭档，一起走过了抗战和解放战争的初期。彼此之间相互学习影响，李云龙也学文化，学政工，赵刚也学会了喝酒，骂娘等血性军人的风气。

不过论起成长，留级生和跳级生可就又显出差距了。

李云龙是赶上解放战争扩编，直接团长变师长，不过师长一干就又3，4年，解放战争末，1950年才成了代军长。相比之下，丁伟，孔杰早都是纵队司令了，赵刚也不慢，纵队政治部主任，军政委。这一轮成长中，李云龙又是垫底，刚刚赶上末班车。

55年授衔时，考虑红军，八路，解放三个时期的综合资历，所以李云龙，赵刚，丁伟，孔杰都是少将，扯平。

后来，赵刚调到军委总部政治处，而李云龙还是军长，赵刚正准备弯道超车，进一步发展，电视剧结束，还是平局。