在皇太極爭奪後金汗位的過程中，多爾袞是他最大的對手。

按照努爾哈赤臨終安排，多爾袞三兄弟的兩白旗勢力最大，兵強馬壯。如果不是因爲多爾袞兄弟年齡太小，不是因爲代善父子臨陣倒戈，那汗位的帽子，無論如何，都不可能落到勢力最弱的皇太極腦袋上。
然而槍桿子裏面出政權，勢力最弱的皇太極，在登上汗位之後，才發現自己這老大其實是個傀儡，擁立他有功的代善，阿敏，莽古爾泰，與他一起做起了一字並肩王，一起決議朝政。

於是中國歷史上最奇怪的朝會上演了，四個老大端坐龍庭，接受百官朝賀，你說一句我插一語，好不熱鬧。可以想見，名義上的後金大汗皇太極，臉上的表情有多麼尷尬，心中的不滿有多麼嚴重。
這一時期，皇權的爭奪戰不像後來康雍乾時期，贏者通喫，而特別像董事會，誰的股份大誰就厲害，就算他人做了皇帝也照樣得受董事會擺佈。

當時，董事會一共有八個人，即四大貝勒和四小貝勒，大小根據年齡決定，除了代善，阿敏，莽古爾泰，皇太極四個年長的，還有四小貝勒，分別是阿濟格，多爾袞，多鐸，濟爾哈朗。
其中，阿濟格，多爾袞，多鐸三兄弟是一母同胞，團結如一人，以多爾袞爲首腦。

以親疏論，除了阿敏和濟爾哈朗是努爾哈赤的弟弟舒爾哈齊的兒子，其他都是努爾哈赤的親兒子。這個家族企業中，只有皇太極本人，是支持自己的，其他人都和他不是一條心。
在這種情況下，新上任的皇太極不得不學點《矛盾論》，在所有股東中，抓重要矛盾，在重要矛盾中，抓主要矛盾。所以，年幼的多爾袞兄弟，不僅不再被皇太極視爲威脅，而且因爲剛剛遭受打擊，成爲股東中最弱的一支，變成了皇太極需要統戰的對象。

於是皇太極積極拉攏，重用多爾袞兄弟，搞兩黃旗和兩白旗的聯盟，對抗代善父子的兩紅旗和阿敏莽古爾泰的兩藍旗。在短時間內，就相繼失去父親母親的多爾袞三兄弟，當時還都是少年，需要一個年長的哥哥關心愛護，於是雙方一拍即合，結成聯盟。
這樣，皇太極在董事會便擁有了一個強援，成爲多數派。而多爾袞也迅速成長，超越四大貝勒，成爲公司的二把手。年輕的多爾袞三兄弟，南征北戰，用自己的能幹，將其他哥哥和堂兄弟們完全比了下去。

不久之後，阿敏被幽禁，代善父子靠邊站，莽古爾泰被奪爵後抑鬱而死。皇太極終於當上了真正的皇帝，而不必受人擺佈。
當然，善於化解矛盾的皇太極，也善於製造矛盾，制衡多爾袞的權力。在多爾袞成爲公司二把手之後，皇太極的兒子----比叔叔多爾袞還年長三歲的豪格，也進了董事會，對叔叔橫挑鼻子豎挑眼，很快與叔叔“打成一片”。

沒辦法，皇太極看得很清楚，如果臣子的權力沒有其他臣子的制約，臣子就會挑戰皇權，只有讓多爾袞和豪格明爭暗鬥，自己從中調節，這個皇位才坐的安穩。
至於野史中被津津樂道的莊妃，也就是後來鼎鼎大名的孝莊，當時也還是個小姑娘，作用極其有限。

總的來說，皇太極重用多爾袞，一開始是多害相權取其輕，之後是一邊用一邊制衡，目的都是爲了自身的利益考慮。
可以想見，如果皇太極多活幾年，看到日益壯大的多爾袞，一定又會想辦法打壓的。只因爲越能幹的皇帝，越看不慣和自己一樣能幹的臣子，誰強就打誰，誰弱就扶誰，這樣的故事，在後來的清王朝，比比皆是。

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