动物进入冬眠的原因是御寒、以及保证食物不足时能够过冬，其实都是一个意思就是避免过不完冬天就死掉。然而人类想进入冬眠的理由却大不相同，大家都知道，咱们人类不会进入冬眠，但是赖床季节恨不得和床黏在一起，常常幻想自己会进入冬眠，因此第一个理由就是因为懒；第二个理由就是想要长命。自古以来人类就向往长命，古代时候就出现了许多在寻找人类延长寿命的奇招怪招，有相信炼丹成仙的，有嗜血的。

招数颇多，但都毫无科学依据。这不现在科学界终于也在研究延长人类寿命的方法，其中一些科学家就从冬眠开始着手研究了。

早在许多年代以前，某些哺乳动物和鸟的冬眠现象已经引起生物学家的兴趣。人们不能不从动物在冬眠周期中发生的变化得到深刻印象。在前一天还是活拨、机敏的一个动物，现在摸上去冰凉，濒死的样子，或仅能有点慢而不协调的运动。

冬眠动物受到干扰便开始像预先排练好似的觉醒过程，在很短几小时内重新进入原先的活泼状态。无疑，这只是冬眠的一种模式，但它十分特殊而自成一类，又由于有一个精细的规程而使之很有光彩。

“冬眠”这个动词通常的用意是在麻痹或昏睡的状态下越冬。广义的冬眠研究范围可能包括爬行类、两栖类、鱼类、无脊椎动物甚至许多植物。但发生在哺乳类和鸟类冬眠上的问题与其他脊推动物不同，这是因为前者紧密地与温血现象以及体温的控制联系在一起。

大多数哺乳动物和鸟在整个成年生活中保持较高的稳定的体温。虽然在特殊情况下，有些哺乳动物和鸟可经受极度降低的体温和代谢速率，其体温可降到零上几度，代谢率也同时降低。另一些哺乳动物和鸟的体温能轻度降低。但是，这两种情况的动物都能靠自己产热复温。

研究哺乳动物冬眠就成了科学家的一大兴趣，早在2005年就由于媒体报道称科学家已经能够通过人工方式使老鼠进入冬眠状态。这一研究同时佐证了人类可能也具有潜在的冬眠基因，只是还未激活而已。

现在人工冬眠已经在医学上有所运用，但是有严苛的限制。至于是否能让人类延长寿命现在还不得而知，但是人工冬眠在医学上的确起到了积极的作用，能过缓解一些急危病引起的呼吸缺氧的危险；还能减少一些无法控制的疾病的怎么，比如癌症晚期病人，让他们在睡眠中离去减轻许多身体以及心理上的折磨。