资料图

在两栖作战中，垂直起降飞机由于其不依赖机场跑道的能力被广泛使用。英国的鹞式战斗机作为这一机种的杰出代表，被包括美国在内的多个国家大量使用。不过，这款当年的明星装备却因重大的技术缺陷而遭大规模退役，美军因后继无机不得不沿用多年。

鹞式战机是在二战之后英国国力衰退却不得不维持强国颜面的大背景下得到开发的。衰落的英国无力维持美国式的超级航母，只能用无敌级轻型航母维持皇家海军的存在感，而轻型航母短小的甲板又无力运作常规型舰载机。于是，作为舰载机问题的廉价解决方案，鹞式战机被成功开发。

资料图

鹞式战机相比常规喷气式飞机最大的技术特点是分布在飞机两侧的可调喷管。平常状态下喷管朝后，为飞机提供必要的推力。而起降时喷管可以被转向下方，推力方向被直接改变，从而达到与直升机无异的优秀性能。美军也因此购入了一批鹞式战机，部署在两栖攻击舰上，用于登陆作战时的火力支援和空中掩护。

不过，作为强扭的垂直起降喷气式战斗机，该型机在诸多方面做出了较大的性能让步。机身侧面布置可调喷管的设计在赋予飞机垂直起降能力的同时，也因为无法防止高温燃气对机体的伤害而彻底锁死了飞机使用加力燃烧室的能力。同时，为了进行垂直起降，飞机的重量被严格限制，作为一款轻型战斗机的鹞式无法携带足够的燃料与弹药进行长时间的高烈度作战，这一点在马岛战争中直接导致了英国舰队无法维持足够的巡逻机出勤率，使阿根廷攻击机有了乘虚而入的机会。更致命的是，垂直起降这一机动本身将会带来极大的燃油消耗，这使得鹞式本不充裕的载油量更是雪上加霜，人送外号“机场篱笆的守卫者”。

资料图

深受该型机缺点之害的美军随即在英国人的设计理念上更进一步，提出了“短距起飞垂直降落”的概念，通过放弃垂直起飞能力换取更大的机体，搭载更多的燃油与武器，这一计划的最终成果就是F35计划的一个子型号F35B。不过，受制于高筑的债台和连年减少的军费拨款，直到近年，F35B才得以量产，用于取代鹞式在两栖攻击舰上的地位。

鹞式战机虽然在实战中成功取得了数个击落战果，但是基本架构上的先天不足使得该机在空战中无法对抗传统战斗机，巨大的油耗和较短的航程更是雪上加霜。不过，作为该领域第一款实用的机型，这型战机在军用航空器史确立了自己不可动摇的地位。

​