在清朝正史、官方編撰的政書以及官方文件中，都提到了“漢地十八省”的說法，這個名稱來源，其實是由明朝時期的“兩京十三省”演變而來。清軍入關後，對漢人和少數民族採取了“分而治之”的理念，所以在明朝“兩京十三省”的基礎上，將明朝原有的江南省拆分爲了江蘇與安徽，湖廣省拆分爲了湖南與湖北，隨後，又從陝西省拆分出了甘肅省，共設置18個省份。但是，在漢地十八省中，唯獨少了遼東地區，這就讓不少人產生疑問，爲何“漢地十八省”不包括遼東呢？

戰國時期，遼東歸燕國所有；秦漢時期，朝廷在這裏設立了遼東郡；然而至三國時期，據史書記載，司馬懿爲了解決遼東公孫氏割據問題，大肆屠殺遼東人口，司馬懿此舉確實解決了遼東割據之患，但是他的這一舉動又導致了遼東地區人口大規模減少。致使後來的遼東地區，被鮮卑、高句麗、百濟等相繼侵佔。儘管唐朝時期唐高宗發兵滅高句麗，並在此設立了“安樂都護府”，重新迴歸中原王朝的掌控之中。但是此時的遼東，早已經不是當初的漢族聚居地。

直到宋代，契丹在遼東崛起，與中原正統王朝北宋相抗，遼東又一次成爲了少數民族割據地。但是，中原正統王朝失去遼東以後，朝廷和百姓對於這塊疆土的喪失卻毫無痛感，反倒是對“燕雲十六州”的丟失痛心疾首。這一切皆由於此時的遼東早已沒有多少漢人居住，在朝廷心中和百姓心中，遼東更像是一箇中原地區毫無關係的異域，有沒有它的存在對於中原而言毫無區別。

發展至明朝年間，由於明朝政府向遼東地區大量移民，此後，漢人在遼東地區居住、墾荒的身影再次多了起來，在明朝年間，遼東地區又再次成爲了漢人居住地，逐漸與中原融爲一體。明朝在遼東地區設立遼東都司，對於遼東地區的控制，一直持續到明朝末年。那麼，後來一切制度都效仿明朝的滿清，爲何沒有將遼東地區納入“漢地十八省”呢？

這與明清兩朝大一統王朝的理論有關，在明朝廷看來，遼東地區是漢人聚集地，這裏自然屬於大一統王朝中的漢地。但是，在清朝看來，遼東地區卻是他們的“龍興之地”，是他們統治中原的根本，一旦將遼東地區劃入了“漢地十八省”，就等同於喪失了自己原有的利益。

滿清無論是在入主中原前，或者是入主中原後，滿清皇室都將東北認爲是自己的根本所在，其他的中原區域，更像是被自己所征服的戰利品。而遼東地區在整個東北而言，又是最適宜居住與發展農業的地方，可以爲滿人提供既得利益；如果滿清在中原地區的位置不保，還可以退回遼東再次立國。所以，當滿清在入住中原後，就將遼東地區的漢人驅逐關內，禁止滿清與漢族通婚。正是由於以上原因，遼東地區在清朝時期沒有被納入漢地，自然不會被包括在“漢地十八省”之中。