M3冲锋枪的机匣则是由两块钢板横向冲压而成，经过冲压之后的左右机匣，再焊接在一起。因此M3冲锋枪的焊接缝绕了整枪一周。全枪唯一没有这条焊接缝的地方，就是扳机护圈，这是因为在生产时必须给扳机组预留开口，当装入扳机后，最后焊上扳机护圈，所以扳机护圈上没有这条焊接缝。虽然这条焊接缝看上去很不美观，不过这并不影响使用，毕竟战时的装备并不考虑美观。

焊缝

在左机匣侧面，还有一个焊接的钢片，这个钢片被刻意卷成管状，用来收纳枪油油壶。在油壶前后则有两个钩挂处，用于钩挂与M1卡宾枪同款的背带。在前钩挂处下方，也就是弹匣井上，有弹匣释放钮。为了避免出现美军士兵误触弹匣释放钮，这个弹匣释放钮外专门被圈了一圈钢花。

扳机护圈前的油罐收纳具

枪身上所有重要的铭文，都被刻在了弹匣井上，比如口径、生产厂商、枪支编号等。不过枪身上还有一些其他奇怪的编号，既不是枪支编号，也不是厂商代码，而是图纸编号。当时美军军械部门还是不断简化M3冲锋枪，因此许多部件都经过了多次简化，这样一来如果不在部件上刻上图纸编号，那么这个部件丢失后安装其他部件可能会引发一些兼容性问题，因此M3冲锋枪有许多部件上，都刻有图纸编号，以便部件损坏后对其进行替换。

经过多次简化后，美军又定型了最终款的M3冲锋枪，也就是M3A1，只不过由于战事吃紧，因此M3冲锋枪的产量远远高于M3A1，当M3A1投入前线时，战争已经接近尾期了，因此从某种意义上来讲，M3冲锋枪才是一款彻彻底底的二战冲锋枪。

上为M3，下为M3冲锋枪，打开防尘盖后可直接用手指将枪机向后拉

M3A1冲锋枪相比M3冲锋枪而言，最大的改进就是取消了拉机柄。M3冲锋枪的拉机柄的运作需要多车出一条与枪机组平行的导轨，而且这个拉机柄并不怎么结实，那么为什么不取消这个拉机柄呢？事实上这个改动很成功，省去了一大堆不怎么重要的部件，去掉拉机柄后，直接在枪机最前端多冲出一个凹槽。射手想要将M3A1上膛，需要打开防尘盖（保险），然后再用手指扣住枪机凹槽向后拉就可以了。不过，为了给射手腾出手指上膛，M3A1扩大了抛壳窗的尺寸，使其比M3冲锋枪的抛壳窗更长，相应的，M3A1的防尘盖尺寸也有所增加。

M3冲锋枪，弹匣有磕碰

由于M3冲锋枪的觇孔式照门太过单薄，因此枪支经过碰撞或跌落时容易让照门变形，因此M3A1针对这一点，增加了照门的强度，使其变得不那么脆弱。

另外，左机匣上的管状油壶收纳处也被取消了，因为M3冲锋枪的生产工艺不怎么讲究，因此这个管状油壶收纳处可能有些尖锐，会割伤射手或与射手的衣物产生钩挂。M3A1将油壶收纳处挪至手枪型握把下，既不影响使用又解决了原有的问题。

一种喇叭状的消焰器

当然，M3A1还有一些特殊的改型，比如消音型M3A1。大多数人认为斯登冲锋枪是唯一一款可以安装消音器的二战冲锋枪，实则不然。OSS（美国战略情报室，CIA的前身）就专门为M3A1开发了一款整合式消音器，由于M3A1的枪管本身就可以取下来，因此这款整合式消音器并没有什么太高的难度。

值得注意的是，在M3冲锋枪立项之初，就有换装发射9毫米帕弹的改装套件的要求。不过随着战争的进行，美国强大的后勤实力让这个要求变得无足轻重，最终只有通用汽车公司生产了少数改装套件，之后就不再生产这种改装套件了。