“竹林七贤”指的是嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎和阮咸七个人。这七人先是并称为“七贤”，因为喜欢聚集在山阳县的竹林下喝酒唱歌，遂被冠以“竹林七贤”的称号。

竹林七贤爱喝酒，尤其是刘伶、阮籍、阮咸、山涛。这几人因喝酒而闻名遐迩，喝出了心得，喝出了风采。刘伶不仅喝酒，还写了一篇《酒德颂》，对饮酒大加赞扬。

山涛号称酒量八斗，对自己的酒量掌握得很准确。皇帝想试试他，便赐酒给山涛喝，说是八斗，实际上又偷偷多加了一些。山涛果然喝完八斗便不再喝了，让人啧啧称奇。

阮籍喝酒，不仅是为喝而喝，还有对于传统礼教的反抗。母亲去世，按照礼制，对饮酒进食都有一定的限制。阮籍却不顾礼教饮酒，表面上是不遵礼节，实际上反映出他对母亲深深的眷恋之情。

阮籍因为声望渐高，司马昭有意拉拢他，想替司马家与阮籍说一门亲事。阮籍不好直接拒绝，索性放开了喝酒，大醉六十天，把这件事给糊弄过去了。阮籍用喝酒来麻痹自己的痛苦，展现了当时名士的借酒避世之心。