《沉默的羔羊》是一部改编自托马斯·哈里斯同名小说的惊悚电影，由乔纳森·戴米执导，朱迪·福斯特、安东尼·霍普金斯等人主演。该片讲述了联邦调查局的见习特工克拉丽斯的一段工作经历。她所在的城市发生了一系列的命案，凶手是一名专剥女性的皮的变态杀人犯“野牛比尔”。克拉丽丝奉命去一所戒备森严的监狱访问精神病专家汉尼拔博士，以此获取罪犯的心理行为资料来帮助破案。汉尼拔是一位智商极高、思维敏捷但高度变态的中年男子，并且是个食人狂魔，他要求克拉丽丝说出个人经历供自己分析以换取他的协助。不久，又发了出现一具女尸。克拉丽丝发现了两个新线索：其一，死者背部被剥去了两块菱形的皮；其二，死者喉咙里有个小手指大的虫茧。

据昆虫专家分析，这是源于亚洲的一种蛾，被称为“地狱昆虫”。又有一位女子被绑架了，这一次是参议员的女儿。克拉丽丝向博士求助，博士仍对她进行心理分析，克拉丽斯说出童年的最痛苦的回忆是父亲去世后的一段日子。博士提示克拉丽丝，蛾的特征是变，由虫变成蛹，又由蛹变成蛾，“野牛比尔”也想变，由于童年时遭到过继母的虐待，比尔产生了一种变态心理，他去过三家变性手术中心，但是遭到了拒绝……他们的谈话被主治医生奇顿窃听去，他想抢头功，于是对汉尼拔进行审讯，然而一无所获。后来博士被转移到另一家监狱。克拉丽丝闻讯赶来，经过一番询问，汉尼拔了解了克拉丽丝为什么总会听到羔羊的惨叫，可正当她要求博士说出凶手的名字时，奇顿带卫兵赶来把克拉丽丝架走了。不久，博士利用奇顿丢下的圆珠笔的金属丝打开了手镣，杀死了卫兵，逃之夭夭。克拉丽丝一个人继续寻找线索，逐渐把对象锁定在一个叫詹姆·伽姆的人身上，因为他曾在海关提过一箱来自苏里南的活毛虫，还去过变性中心。克拉丽丝找到了“野牛比尔”的住处，她和凶手在阴森的地下室里发生了激烈较量，最后克拉丽丝击中了詹姆，救出了参议员的女儿。“野牛比尔”被击毙了，然而更危险的人物却又出现了。在庆功会上，克拉丽丝接到了汉尼拔博士的电话，电话挂断后，汉尼拔戴着墨镜，无声地进入人流，寻找他的猎物去了。

《沉默的羔羊》1991年在美国上映。1992年该片获得第64届奥斯卡奖最佳影片、最佳男演员、最佳女演员、最佳导演、最佳改编剧本5项奖项，此外还获得了第49届美国金球奖剧情类最佳影片、法国凯撒奖最佳外国电影等奖项。值得一提的是影片的主演：朱迪·福斯特。她拥有演艺界不可多得的才华。福斯特曾就读于耶鲁大学。在耶鲁，朱迪选择了文学专业，她开始修古典文学，大三改修美国文学，对美国黑人文学尤其感兴趣，喜欢曾获得诺贝尔文学奖的作家托妮·莫里森，毕业论文也是写的她。朱迪副修拉丁文，除了英语和法语以外，朱迪还会说意大利语和西班牙语。1984年朱迪福斯特以文学学士学位、拉丁文学位荣誉极优等的成绩毕业。朱迪·福斯特并不是好莱坞传统意义上的美女，她既没有金发碧眼的妩媚，也没有甜蜜宝贝的火辣身材，她硬朗的脸部线条，嘴唇薄弱时常紧闭，每当有危险临近，便翘起倔强的下巴，眼神冷漠逼人，仿佛在告诉敌人，不要靠近我，我是不好惹的。这位天蝎座女子正像在影片中所乐意扮演的角色一样，有着超乎寻常的坚毅和洒脱，像独自行走在茫茫大漠夜带刀的飒爽英雌，有着颠倒众生的气势咄咄。在美女如云的好莱坞，她能拥有今日的地位并不是依靠这些东西。这个外表看起来如羔羊般孱弱的女人，正在以她的头脑和独立精神为工具，将自己的声音和烙印留在好莱坞的电影版图上。她以1991年上映的《沉默的羔羊》一片获得了自己的第二座奥斯卡最佳女主角奖杯。后曾担任2011年法国电影凯撒奖的评委会主席。