说起国足与世界杯的渊源，很多人会第一时间想起2002年的韩日世界杯，那是迄今为止中国男足唯一一次参加的世界杯赛事。但国足在征战世界杯的道路上从未停歇，早在1957年就曾打入世界杯预选赛第一粒进球，创造历史的这位球员就是张宏根。

提起“张宏根”的名字，相信有些球迷都会感觉很陌生。在上个世纪50年代，他却是中国足坛赫赫有名的“王牌杀手”。张宏根17岁入选上海青年队，次年便进入了国家集训队。19岁时随中国青年队去匈牙利学习，球技大进，迅速成为国足王牌前锋。

张宏根最亮点的技术是过人，他在场上的过人绝技可以达到随心所欲的程度，常常令对手望尘莫及。张宏根的左右脚都能射门，凶狠刁钻，堪称一绝。除此之外，张宏根左右脚都能传出脚法多样、落点极佳的球，技术非常全面，是上个世纪50年代名副其实的头号球星。

1955年，20岁的张宏根正式入选国家队。两年后，他随队第一次参加世界杯预选赛。这场比赛是新中国主办的首场国际正式比赛，因此吸引了不少球迷连夜排队买票观看。张宏根带伤上阵，在开场1分56秒就打入了国足在世界杯预选赛历史上的首个进球，并助攻两球让中国队收获了最终的胜利。

这场比赛让张宏根在中国足坛名垂青史，也奠定了他在国足的重要地位。不过，张宏根长期遭受腿伤折磨，严重影响了他的运动生涯。在很多场比赛中，他都是拖着一条半伤腿踢球，因此被称为“只有半条腿的中国普斯卡什”。尽管他26岁就成为了国足的教练兼队员，但正是因为伤病的原因，他不到30岁就正式宣告退役。

虽然他的足球生涯很短暂，但却给中国足坛留下了划时代的印记。1958年，他被评为全国十名最佳运动员第一名，同年还登上了越南发行的邮票，成为第一个登上外国邮票的中国运动员。

退役之后，张宏根转型踏上教练生涯，在带领中国二队、中国青年队和大连队时取得了不俗的成就。尤其是1994年任大连万达队主帅时，更是率队拿下全国甲级队A组联赛冠军，并获得中国职业联赛首个“最佳教练员”称号。

2003年11月，张宏根因病在北京去世，享年68岁。他在中国足坛所作出的贡献，将被载入史册。

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