在古代，熨斗是家庭常用的工具，古人用的熨斗和現在的熨斗不一樣，現在都用電顯得十分方便，可在古代，熨斗使用起來就沒那麼好用了，在我國漢朝的時候，熨斗就已經普遍使用，最開始的時候是使用滾燙的開水來傳導溫度，可如果在冬天，水很快就會涼，使用起來十分麻煩，所以後來改用木炭，用燒紅的木炭放入熨斗盒子裏，達到一定溫度時就可以用來熨衣服了，可用木炭也有弊端，由於溫度過高，一旦不小心就會燒壞衣服，而且還會有火星跳出，所以也把這種熨斗叫“火斗”或者“金斗”，金斗和火斗的區別就在材質上不同，一般的火斗是用鐵製成的，而金斗只用在帝王家，外表鍍着金。

　　熨斗不僅僅是我國獨有的產物，在十七世紀的歐洲也出現了熨斗，歐洲第一件熨斗竟然是用平底鍋做成的，他們將燒紅的木炭放在平底鍋上加熱後就熨燙衣服，不過由於直接和鐵鍋接觸，溫度往往會高達幾百度，經常會將衣服給熨壞，所以這種樣子的平平底鍋並沒有得到普及，而且有的時候鐵柄也會燒熱，往往會弄傷自己，直到二十世紀初，第一個電熨斗才誕生。

　　不過我們今天要說的可不是如何熨衣服的問題，追本溯源，或許讓大家驚訝的是，發明熨斗最初的用處或許並不是用來熨衣服，而是一種酷刑，這種酷刑就是炮烙，說到這種酷刑，大家都會想到一個人，商紂王，史書記載，商紂王爲人殘暴，他設炮烙，臨酒池，關於商紂王使用酷刑在《荀子》和《韓非子》中都有記載，在正史的記載中，商紂王之所以使用炮烙這種酷刑是爲了懲罰犯人，據說當時商紂王修建了一根很大的空心銅管，在管子上塗滿膏油，然後在銅管的底下升起大火，等待滾燙之時，讓犯人赤腳走在銅管上，因爲有油，很滑，而且很燙，犯人都會掉入火坑中，結果自然逃不了一死。

　　不過除了正史，據說炮烙這種酷刑的發明和一個女人有關，使用的是熨斗，這個女人就是妲己。

　　據說當年妲己和商紂王在野外遊玩，恰逢大雨，等雨停後，兩人在侍衛的陪同下回宮，可在半路上發現有一課樹被雷劈掉，大火還在燒着樹，樹上的螞蟻火急火燎的跑，可遇到大火都被燒得片甲不留，併發出滋滋的聲音，原本只是很正常的自然現象，商紂王也覺得沒什麼好看的，可妲己卻喜歡上了這種被火燒的聲音，回到宮中就發明了熨斗這種工具，也就是炮烙之刑，用來懲罰犯人，妲己喜歡聽犯人慘叫的聲音，爲了討得妲己的歡心。商紂王就濫用酷刑，只是爲了博得妲己一笑。

　　那炮烙之刑到底是使用銅管還是熨斗呢？在《淮南王》中有這樣的記載“炮烙始於鬥”，鬥也就是熨斗，又寫道，“紂王見熨斗爛人手，遂作炮烙之刑”，這說明炮烙這種酷刑開始的時候就是使用熨斗，至於爲何使用銅管，我們可以猜想那是商紂王改良的升級版，更加殘忍。