明熹宗，本名朱由校。他是大明第十五位皇帝，在民间、人们习惯性地称他为"天启皇帝"、"木匠皇帝"、"崇祯他哥"。但人们记忆中的天启帝就是一个只会做木匠的白痴皇帝，还是个文盲，喜好的除了做木匠，就是吃喝玩乐。众人的印象中，朱由校是一个昏庸无能的皇帝，并且性格懦弱。昏庸无能这一说法，朝思暮想保留观点，而懦弱，的确是朱由校的一大性格缺陷。

明熹宗朱由校几乎没受过正规教育，但他心灵手巧，对制造木器有极浓厚的兴趣，凡刀锯斧凿之类的木匠活，他都要亲自操作。他手造的桌椅、床、梳匣等，均装饰五彩，精巧绝伦，让人称奇。明代匠人所造的床，极其笨重，样式也极普通。

朱由校自己琢磨，设计图样，亲自锯木钉板，一年多工夫便造出一张床来。此床的床板可以折叠，携带、移动都很方便，床架上还雕镂有各种花纹，美观大方，为当时的工匠所叹服。

朱由校还善用木材做小玩具，他做的小木人，男女老少，各有神态，五官四肢，无不备具。他还派内监将这些小木人拿到市面上去出售，市人都以高价购买，朱由校更加高兴，往往干到半夜也不休息，常令身边太监做他的助手。朱由校的漆工活也很在行，从配料到上漆，他都自己动手。

他曾经用大木头凿成长宽各一丈的方木池，上面添水七分满，水内放有活鱼、蟹虾、萍藻之类，使之浮于水面，再用凳子支起小方木池，周围绷纱囤成屏幕，木板在围屏下，游移拽动，这样就形成了水傀儡的戏台。在屏幕的后面，有艺人随剧情将小木人用竹片托浮水上，游斗玩耍。

当时宫中常演的剧目有《东方朔偷桃》、《三保太监下西洋》、《八仙过海》、《孙行者大闹龙宫》等，均装束新奇，扮演巧妙，活灵活现。每到冬季，西苑冰池封冻，朱由校便命一群太监随他一起玩冰戏。他设计了一个小拖床，床面小巧玲珑，上有顶篷，周围以红绸缎为栏，前后设有挂绳的小钩，他坐在拖床上，让太监们拉引绳子，一部分人在床前引导，一部分人在床后推行。两面用力，行进速度极快，瞬息之间就可往返数里。