1970年出版的《全球通史》中提到：历史上第一次，也是唯一一次，一个政权横跨亚欧大陆。蒙古帝国三次西征至今依旧是欧洲人心中挥之不去的梦魇。然而，西方的一些历史学者认为：元朝不算中国历史。理由竟是，现在的蒙古和中国是两个独立主权国家，当年元朝的统治者也都是蒙古人？也对，战斗民族俄罗斯被蒙古人蹂躏三百年，其他穆斯林、基督教国家也被折磨得很惨，似乎这段历史并不光彩，抹掉也能理解！

笔者认为，西方学者之所以这样认为，主要是没弄清蒙古帝国和元朝的区别，我简单介绍一下。

首先，时间不同。公元1206年，蒙古帝国开始对外扩张，到公元1259年，蒙哥汗去世，蒙古帝国已经分裂而亡。公元1271年，蒙古族元世祖忽必烈建立元朝，到公元1368年秋，明朝攻陷大都，元朝灭亡，前后共计98年。

其次，空间不同。在蒙古帝国全盛时期，国土面积3300万平方公里，也有说超过了4400万平方公里，疆域最大时东起朝鲜半岛，西达波兰，北到北冰洋，南至太平洋和波斯湾，包括几乎整个亚洲和大部分欧洲。元朝统治国土面积达1372万平方公里，主要区域包括原来的蒙古本土及金国、南宋等土地，疆域东起日本海、南抵南海、西至天山、北包贝加尔湖，是传统中原王朝的扩大版。

再次，理念不同。蒙古帝国始终把漠北草原作为统治中心和国家本位的地位，而将中原农耕地区只看作帝国的东南一隅，没有因地制宜，采用历代中原王朝的典章制度对汉地加以统治和管理。元朝定都大都（北京），改行汉法，创立行省制，启用汉人为官，主动融入汉人社会，将统治政策由草原本位变为汉地本位。

最后，文化不同。蒙古帝国受西藏的佛教、金国的道教、中东的伊斯兰教影响较多，对中原的儒教理学兴趣不大，主要还是延续北方游牧民族的萨满教信仰。元朝更具有华夏文化特性，政治经济中心在黄河和长江流域，经济上靠这两个区域支撑，对各种宗教采取兼容并蓄的态度,儒家文化的社会地位进一步提高。

另外，最重要的是元朝的统治者也认同自己是中国人，而元帝国就是如假包换的中原王朝！

首先，看国号。忽必烈为稳固江山，接受汉人意见，废弃“蒙古”国号改为“大元”，并昭告天下：制以当然，于朕心乎何有。可建国号曰“大元”，盖取《易经》“乾元”之义。而“乾元”寓意是对无始无终、无边无际的浩大宇宙的赞叹，也表示对国家走向繁荣昌盛的美好向往。

其次，看主张。忽必烈曾下旨斥责日本，诏云:“日本开国以来，世通中国。至于腾躬，而无一乘之使以通和好。”意思就是说，你们小日本自建国以来，世世代代向中原王朝表示朝贡臣服，怎么到我当皇帝了，你却不派使者来朝贺，是不是不想混了？这时的忽必烈已经完全认同自己就是中国的正统皇帝！

最后，看修史。元初忽必烈就下诏修前朝史。《宋史》是一部纪传体史书，完成于元朝末年，全书共计四百九十六卷，约五百万字，是二十五史中篇幅最大、文字最多的一部官修史书。明太祖朱元璋也十分重视修史工作，即位当年便下诏编修《元史》。《元史》是一部纪传体断代史书，全书二百一十卷，记述了从蒙古族兴起到元朝建立再到元朝北逃蒙古高原的历史。

总之，亡国不可耻，关键是知耻而后勇，更要有勇气正视历史，不管西方学者如何辩解，元朝都是中华五千年辉煌灿烂历史的一部分，尽管它带来了杀戮和愚昧，但也带了辽阔的疆域和放眼世界的胸怀！