1970年出版的《全球通史》中提到：歷史上第一次，也是唯一一次，一個政權橫跨亞歐大陸。蒙古帝國三次西征至今依舊是歐洲人心中揮之不去的夢魘。然而，西方的一些歷史學者認爲：元朝不算中國歷史。理由竟是，現在的蒙古和中國是兩個獨立主權國家，當年元朝的統治者也都是蒙古人？也對，戰鬥民族俄羅斯被蒙古人蹂躪三百年，其他穆斯林、基督教國家也被折磨得很慘，似乎這段歷史並不光彩，抹掉也能理解！

筆者認爲，西方學者之所以這樣認爲，主要是沒弄清蒙古帝國和元朝的區別，我簡單介紹一下。

首先，時間不同。公元1206年，蒙古帝國開始對外擴張，到公元1259年，蒙哥汗去世，蒙古帝國已經分裂而亡。公元1271年，蒙古族元世祖忽必烈建立元朝，到公元1368年秋，明朝攻陷大都，元朝滅亡，前後共計98年。

其次，空間不同。在蒙古帝國全盛時期，國土面積3300萬平方公里，也有說超過了4400萬平方公里，疆域最大時東起朝鮮半島，西達波蘭，北到北冰洋，南至太平洋和波斯灣，包括幾乎整個亞洲和大部分歐洲。元朝統治國土面積達1372萬平方公里，主要區域包括原來的蒙古本土及金國、南宋等土地，疆域東起日本海、南抵南海、西至天山、北包貝加爾湖，是傳統中原王朝的擴大版。

再次，理念不同。蒙古帝國始終把漠北草原作爲統治中心和國家本位的地位，而將中原農耕地區只看作帝國的東南一隅，沒有因地制宜，採用歷代中原王朝的典章制度對漢地加以統治和管理。元朝定都大都（北京），改行漢法，創立行省制，啓用漢人爲官，主動融入漢人社會，將統治政策由草原本位變爲漢地本位。

最後，文化不同。蒙古帝國受西藏的佛教、金國的道教、中東的伊斯蘭教影響較多，對中原的儒教理學興趣不大，主要還是延續北方遊牧民族的薩滿教信仰。元朝更具有華夏文化特性，政治經濟中心在黃河和長江流域，經濟上靠這兩個區域支撐，對各種宗教採取兼容幷蓄的態度,儒家文化的社會地位進一步提高。

另外，最重要的是元朝的統治者也認同自己是中國人，而元帝國就是如假包換的中原王朝！

首先，看國號。忽必烈爲穩固江山，接受漢人意見，廢棄“蒙古”國號改爲“大元”，並昭告天下：制以當然，於朕心乎何有。可建國號曰“大元”，蓋取《易經》“乾元”之義。而“乾元”寓意是對無始無終、無邊無際的浩大宇宙的讚歎，也表示對國家走向繁榮昌盛的美好向往。

其次，看主張。忽必烈曾下旨斥責日本，詔雲:“日本開國以來，世通中國。至於騰躬，而無一乘之使以通和好。”意思就是說，你們小日本自建國以來，世世代代向中原王朝表示朝貢臣服，怎麼到我當皇帝了，你卻不派使者來朝賀，是不是不想混了？這時的忽必烈已經完全認同自己就是中國的正統皇帝！

最後，看修史。元初忽必烈就下詔修前朝史。《宋史》是一部紀傳體史書，完成於元朝末年，全書共計四百九十六卷，約五百萬字，是二十五史中篇幅最大、文字最多的一部官修史書。明太祖朱元璋也十分重視修史工作，即位當年便下詔編修《元史》。《元史》是一部紀傳體斷代史書，全書二百一十卷，記述了從蒙古族興起到元朝建立再到元朝北逃蒙古高原的歷史。

總之，亡國不可恥，關鍵是知恥而後勇，更要有勇氣正視歷史，不管西方學者如何辯解，元朝都是中華五千年輝煌燦爛歷史的一部分，儘管它帶來了殺戮和愚昧，但也帶了遼闊的疆域和放眼世界的胸懷！