7月24日晚，2018年足協盃四分之一決賽第二回合就將打響，大連一方客場迎戰四川九牛（中乙聯賽南區第8名），因爲對手是中乙隊，並且首回合已經3比0大勝，此役，一方主帥舒斯特爾直接明牌，賽前的新聞發佈會，他表示第二回合的首發，會和首回合一模一樣。

大連一方雖然在中超聯賽中排名倒數第二，球隊保級壓力不小，但在足協盃比賽中，他們8進4遇到了好籤，碰上了中乙球隊四川九牛。第一回合，大連一方主場3比0大勝，晉級懸念基本提前揭曉。

第二回合比賽，舒斯特爾果斷選擇明牌，他直接表示，次回合的首發安排會和第一回合相同。舒斯特爾認爲，大連一方在第一回合已經奠定了優勢，第二回合比賽只需展示實力就行。

值得一提的是，俄羅斯世界盃期間，巴西隊就一直採取明牌戰略，無論對手是誰，巴西隊都會提前公佈首發陣容。但是，巴西隊最終止步8強，尤其是四分之一決賽輸給比利時，很多球迷認爲，巴西主帥蒂特太自大了，他提前公佈首發讓比利時方面的準備更有針對性，才導致桑巴軍團早早出局。

不過對於大連一方來說，四川九牛這個中乙對手的確威脅不大。或許第二回合比賽，只是簡單的走過場，畢竟，一方只要客場進1球，四川九牛就需要打進5球才能晉級。半決賽，大連一方的對手將是魯能和貴州恆豐的勝者，這纔是對他們的真正考驗。