因此水在地球上的作用是非常大的，虽然地球3分陆地7分海洋是一个水球，比水星要更适合被称之为水的星球，但是除却海洋生物，其实对生命来说，真正能够孕育我们的水只有陆地上的淡水，想要饮用海水必须要经过非常繁杂的海水淡化的工程，因此陆地上的淡水河流就是孕育了无数生命以及人类的温床。

一条大河附近通常都居住着绵绵不断的人类族群，而人们也需要依靠着这些河流来生活与发展文化，一条足够大的河通常能够孕育很多的人生存，比如说我国的长江，据不完全估计这条河流大约孕育了整整4亿人的生存环境，长江的长度达到了6300公里，是世界上排行第三的长河。

世界上长度最长的河流是尼罗河，达到了6600公里，但其实一条河的长度并不说明大小，目前世界上公认世界第一大河其实是亚马逊河，这条河的长度是6400公里，比长江长了一些，但是比尼罗河要短得多，为啥亚马逊河会被公认是世界第一大河呢？其实评判一条河的大小跟长度、流域面积以及年径流量都是有关的。

而亚马逊河虽然长度略逊一筹，但是在其他的方面都达到了非常优质的水平，并且被公认为世界第一，首先是流域面积，亚马逊河拥有690多万平方公里，是尼罗河的两倍以上，尼罗河的325万平方公里流域面积虽然也不小了，但是相比亚马逊河确实是有些不够看。

尼罗河流经了大约10%的非洲土地，养活了数亿的非洲人，亚马逊河在这方面就显得更加的自豪，因为南美洲有40%的土地都有亚马逊河的踪影，而且亚马逊河的流速特别快，导致了年径流量大的可怕，6591立方千米的年平均径流量是长江的7倍以上，可想而知亚马逊河到底有多大，同时河水的流速是多么的迅猛。

这些数据还不是最能够直观表现出亚马逊河庞大的，最直观的一个数据是关于每年流入到海水中的河水，亚马逊河占全球的1/5，也就是说全球其他的河加起来，也只相当于4个亚马逊，而全世界有这么多的大洲，河流的数量又数不胜数，所以亚马逊河的确有资格被称为全球第一大河。

那么排行全球第二的这条河会是哪条呢？非洲尼罗河虽然长度足够，但是年径流量由于在非洲高温蒸发的比较多，再加上流域面积有限不足，所以是很难有资格被评判为全球第二大河的，而长江是否有这个资格呢？长江作为一条中国地区的超级大河来说，长度有余，但是流速以及流域面积都有些可惜。

长江能够养活将近4亿的中国人，所以这也算是长江的一个加分项，但终归从数据上来看，长江的流域面积只有180万平方公里，只有尼罗河的一半，而尼罗河比长江要更长，流域面积也要翻了差不多一倍，都根本没有资格评选全球第二大河流，长江就更加是难以上榜了。

事实上，目前有很多人相信刚果河是世界第二大河，因为除了长度只有长江差不多一半，但是刚果河的流域面积以及年径流量都是比长江尼罗河更大的，刚果河是位于非洲中西部的一条河流，为啥这条河能够比非洲第一长河尼罗河更加的出彩，并且评为第二大河呢。

说到这里，我们必须要解释一下刚果河的一个特质就是深度，两样东西要来比较大小，长宽高肯定是都需要综合计算的，而长就是我们之前所说的河流长度，宽就是结合长度产生的流域面积，最后要计算年径流量除了判断水流流速，深度也是关键。