得益于王宫贵胄和文人雅士的笔记，让世人对沉香有了深入的了解。自汉代沉香初入中原，直至宋代沉香才向民间普及，但上等货色却仍就只有达官显贵才消费得起，那么普通百姓所用的沉香是什么样的呢？

      屈大均在《广东新语》中将沉香分为十五种，包含蜡沉、生结、沉香、伽楠（奇楠）、鸡骨香、云头香、油速等，其中最下等的是黄速、马牙。马牙是莞香中的品种，是在种植白木香树，开凿香门时凿成的如马牙样的形状，这样结出来的香亦如马牙，故此而得名，也常叫做“牙香”。在交易的沉香香品中，牙香的交易量最大，也是最普遍的，而普通百姓用的最多的也是牙香。这也成了自明代以来就形成的沉香交易市场“牙香街”的由来之一。

      那么牙香的品质真的很差吗？对此也有完全与之相反的说法。也有记载说牙香是香农们精心培育而成的，形状如手指大小，是镰头香（莞香中的一品种）价格的几倍，是莞香中的精品，甚至“女儿香”就是指的牙香。不仅如此，当地香农还会把产牙香的白木香树称为“牙香树”。

      其实，根据种种说法不难看出，牙香的品质可能不算上乘，但也绝不是下品，对普通百姓而言是非常实惠适中的，所以才能被大众所接受，流传甚广，成为历史上国内最有名的沉香交易市场的代称。