談及竇漪房，不由讓人想起《美人心計》中林心如塑造的竇漪房形象，她聰明能幹，機智過人，文帝有她這位賢內助，才能順利登基稱帝。在劇中大漢江山能夠穩定發展，全歸功於竇漪房，除此之外她還能讓漢文帝對她一心一意，《美人心計》簡直把竇漪房神化了，任何人都不是他的對手，那麼正史上的竇漪房是一個什麼樣的人？她真的有那麼聰明嗎？

竇漪房趙國邯鄲人，出身卑微，因爲家境貧寒，他的弟弟竇少君被多次轉賣，到了竇漪房發跡後才得以重逢。

呂后掌權時，竇氏以良家子的身份入漢宮伺候呂太后，也就是呂太后身邊的一個小丫鬟，呂后當時對諸侯王不太放心，她爲了監視和拉攏劉家人，除了實行“呂劉聯姻”以外，她還準備從自己的宮中爲每位諸侯王各挑選五位顏值高的侍女，賞賜給他們。

竇氏聽說以後，她找到負責遣送的太監，請求他把自己分給趙王，因爲竇氏是趙國邯鄲人，她想離自己的家人近一些，太監當時答應了竇姑娘的請求，可是後來太監並沒有把她送去趙國，可能是太監忘了，也有可能他不肯殉私情，總之竇姑娘被分給了代王劉恆。

竇姑娘看到名單公佈以後，又哭又鬧不願意去代國，但是皇命難違啊，竇姑娘別無選擇，她只能跟隨其他四位侍女一同去代國，可能是因禍得福，竇姑娘來到代國以後，得到了劉恆的專寵。

不久竇姑娘誕下長公主劉嫖，後來又誕下兩名男孩，分別是後來的漢景帝劉啓和梁孝王劉武。

竇姑娘在入代宮之前，代王劉恆已經有了王后，而且這位王后還生育了四個男孩，按照古代嫡長子繼承製，竇姑娘的兒子自然無緣王位，然而她卻再次受到幸運之神的眷顧，因爲代王王后離奇病逝。王后病逝以後，劉恆並沒有新立王后直到他登基稱帝。

高後八年（前180年），獨攬朝政十五年的呂后病逝，大臣們與皇族派聯手鏟除諸呂，迎立代王劉恆爲新帝，是爲漢文帝。漢文帝即位後發生了一件離奇的事情，原王后所生的四個兒子在他即位三個月內突然離世，史書沒有記載他們的死因，但是很多學者認爲原王后是呂后的孃家人，而這四位皇子死於諸呂之亂，這種說法雖然有一定的道理，但是到目前還沒有得到證實。

已故王后的四位皇子相續離世，對於竇姑娘來說是天大的喜事，很快漢文帝在大臣們的勸誡下立劉啓爲皇太子，不久薄太后對文帝說：竇氏爲太子生母，理應冊封爲後，文帝採納了母親的建議。

可見竇姑娘非常幸運，她到了代宮以後，王后和其生育的四位皇子全部病逝，把位置給竇姑娘空了出來，給了她升遷的大好機會，一般受益者被認爲是頭號嫌疑人，可是竇姑娘並不是兇手。所以說既是受益者又不是兇手，對於竇姑娘來說無疑是天上掉下了大餡餅，正好砸到她。

後來竇皇后因生病導致失明，文帝也漸漸對她失去了寵愛，此時文帝專寵同樣來自邯鄲的慎夫人，慎夫人在宮中常常與竇皇后並排而坐，幸運的是慎夫人並沒有生下一兒半女，對竇皇后來說構不成威脅。

公元前157年，漢文帝劉恆走完他46年的歷程，在未央宮駕鶴仙逝，享年46歲。

太子劉啓即位以後，尊竇皇后爲皇太后，從此竇氏走上人生巔峯，成爲普天之下最尊貴的女人。

景帝即位以後，竇太后顯得格外霸道，這位老太太向來喜歡小兒子梁王劉武，由於梁王受寵的緣故，他得到的賞賜數不勝數，財富超過了京城，梁王還在自己的梁國大興土木，修建豪華的王宮，出行時的排場堪比當今天子。

竇太后覺得梁王受到的恩惠還不夠，還想讓景帝把皇位傳給梁王，景帝對自己母親的小心思可是看得非常明白，他知道自己的媽媽偏心，一次景帝在自家家宴上，酒後突然說等他去世以後，把皇位傳給弟弟梁王，旁邊的竇太后和梁王聽後可激動壞了。

竇太后一直想讓自己所有的兒子都過一把當皇帝的癮，竇太后天真的想法遭到她堂侄子竇嬰的反對，從此竇太后開始記恨竇嬰。

公元前151年，漢景帝廢薄皇后，一年以後景帝下令廢太子劉榮爲臨江王，景帝知道自己的母親不是省油的燈，所以在劉榮被廢以後他一直沒有新立太子，景帝在等待自己的母親發話。

果然竇太后找到景帝，對他說了一番話，暗示景帝立梁王爲繼承人，卻遭到以袁盎爲首的一批大臣的反對，袁盎爲此付出慘重的代價，他得罪了梁王，後來被梁王派出的刺客殺害。

竇太后沒有想到立梁王爲繼承人會遭受這麼大的阻力，她希望小兒子即位的夢想自此化爲泡影，從此以後竇太后再也沒有提過樑王繼承之事。

其實景帝城府很深，他先答應自己的母親將來把皇位傳給梁王，後來又讓大臣們出面公然反對竇太后，讓大家認爲不是他不願意把皇位傳給弟弟，只是“兄終弟及”會引發衆怒。

景帝中六年（前144年），梁王入京朝拜後，想在京城多待幾天，卻遭到景帝的反對，梁王回去後鬱鬱寡歡，不久中暑去世，竇太后以爲是景帝是殺了梁王，一哭二鬧三上吊，絕食不喫飯，

後來景帝把梁國一分爲五，分別封梁王的五個兒子，並賜他女兒湯沐邑（整個縣的租稅），竇太后這才高興起來。

在武帝朝以前漢朝的形態是黃老學說，武帝以後是儒家學說，竇太后篤信黃老，她規定自己的兒子和她的孃家人只允許讀老子的《道德經》，由於竇太后比較霸道，景帝也只能迎合母親，導致當時很多儒家博士得不到重用。

武帝登基以後想推行儒學，竇太主是竭力反對，爲此她還結交大臣干預朝政，在祖母的壓制下，武帝也不敢大推儒家學說，直到竇太主去世，漢武帝才正式推行儒家學說。

西漢初年爲什麼要採取“無爲而治”的黃老學說，因爲在西漢建立之前，國家和老百姓經歷了秦末大亂、楚漢戰爭。西漢建立以後又經歷異姓諸侯王叛亂和諸呂之亂，國家經濟受到嚴重的創傷，老百姓喫不飽穿不暖，居無定所，這個時候需要採取休養生息的政策。

文帝面對匈奴的入侵，國家在軍事、經濟都不強的情況下，他也只能採取“和親屈辱政策”。後來漢朝經過文帝、景帝兩朝的發展，經濟得到恢復，此時農民階級受到地主階級的殘酷壓迫，他們敢怒而不敢言，匈奴又不斷騷擾邊疆，給國家帶來極大的損失。

這個時候黃老學說已經不能滿足需要，國家迫切需要強化君主專制。竇太后沒有文化，她看不明白，所以說正史上竇太后並沒有那麼厲害，她被電視劇神化了。

漢武帝建元六年（公元前135年），竇太后去世，與文帝合葬於霸陵。