1984年4月至1989年10月，中越邊境老山地區發生了一場長達5年多的戰爭，史稱老山作戰（也稱老山輪戰）。這是繼1979年對越自衛反擊戰後的又一場邊境作戰，也是距離今天最近的大規模作戰。

老山輪戰是軍委根據當時的內外形勢做出的戰略決策，其基本方針是：長期鬥爭，保持對越強大的軍事壓力，直到其放棄在東南亞擴張的圖謀，願意與我恢復友好關係爲止。因此，這一作戰方針的內涵主要包括以下四個方面。

一是牽制作戰，援柬牽越。在中越邊境地區對越軍施加軍事壓力，陷敵於兩線作戰，不能全力投入南方戰場，使越方始終感到我對其構成威脅；二是長期堅守作戰，堅守陣地，寸土不丟，攻必克、守必固，消耗敵有生力量，打出國威軍威。

三是全軍輪戰，把老山作爲實戰練兵場，培養戰鬥骨幹，全面鍛鍊部隊的實戰能力；四是打好勝仗，適度選擇軍事目標，有效控制戰場主動權，代價小，戰果大，以最小的代價，換取最大的勝利。

老山地區是越軍苦心經營的堅固防禦陣地，山高坡陡，石峯林立，溝深谷狹，草木茂盛，是典型的亞熱帶山嶽叢林戰場。這也是1979年以來我軍發動的最典型的、規模最大的攻堅拔點作戰。是特定條件下的邊境作戰，以拔點收復被佔地區爲主要目的，有限打擊，速戰速決。其後越軍發動持續反撲，我軍因勢改變作戰方針，遂演變爲持續5年多的長期陣地對峙戰鬥。

在這場作戰中，解放軍多個軍區部隊輪流赴老山作戰，參戰總兵力達到36萬餘人。而老山作戰炮兵又唱了主角，成爲壓制和殲滅敵人的重要力量，發揮了不可替代的作用。作戰期間我軍先後參戰地面炮兵師屬以上5個師（旅）另29個旅（團）、高射炮兵11個旅（團）又9個營，以及各軍師的團營屬炮兵，共投入各種火炮8200餘門，不愧有“大炮兵”的美稱。

當時炮兵的作戰方針是：圍繞全局需要，加強炮兵作戰指揮，主動協同支援步兵的行動，奪取戰場主動權，大量殲滅敵有生力量，調節控制戰場溫度，穩定戰場態勢，輪戰鍛鍊部隊。作戰原則是：多用炮、少用兵、巧用炮、精用兵、量敵用炮、量敵用彈、活用戰術、打準、打狠、打痛、小消耗、大戰果。

作戰中，我軍炮兵發射炮彈240餘萬發，協同步兵殲敵3萬餘人，殲滅敵火炮1000餘門、軍車200餘臺、坦克4輛，摧毀敵大量陣地工事及其他軍事設施。炮兵老大哥的威名響徹全軍，受到了步兵的熱烈歡迎。“炮兵是戰爭之神”，果然爲至理名言。