1923年5月5日深夜，津浦路一列北上的列車正駛入山東境內，但在經過臨城附近的時候，突然遭遇攔截。車頭出軌，幾百個土匪明火執仗地衝上來，將車上兩百餘名中外旅客（其中26個洋人，一說35人）掠走，綁爲“肉票”。

這一宗綁架案的黑手，是抱犢崮的土匪頭子孫美瑤。他得手之後，將肉票押回老巢，然後放幾個洋人女票下山傳信，說自己不要金不要銀，只要求招安收編，弄個政府軍幹部乾乾。

抱犢崮是沂蒙山區很著名的一崮，山勢險峻，易守難攻。雄踞於高崖險山之上，手裏押着二十幾個洋票，孫美瑤自信手裏有牌，官兵不敢把他怎麼樣。在此後的一系列談判中，他的價碼一會兒高一會兒低，弄得當時的曹錕政府很是狼狽。

那個時候，國際上對於這種“恐怖主義”行爲，不像今天這樣態度堅定，也沒有反恐特種部隊，更沒有先進武器可以使。西方各國在事發之後，對自己國家公民的性命很是在意，一個勁兒地對中國政府施加壓力，只許妥協，不許用強。

山上的土匪也十分清楚他們所倚仗的是什麼，他們可以時不時地殺幾個中國的肉票，卻不動洋票一個指頭，洋票在山上不但住得好，還有“通訊自由”—讓他們寫“匪窟通信”，交到上海報上發表，讓外國輿論壓外國政府，外國政府再壓中國政府。

唯一讓外國人放心不下的是，當時的北京政府真正能管的地方並不多，山東地方說起來並不是直系的地盤，壓力加在北京政府頭上，到底有多大用處，其實是個未知數。反過來，這一點也成了北京政府跟外國人談判的價碼，抵制他們要求對綁匪無條件妥協的壓力。利害相關的洋人，面對如此錯綜複雜的局面，知道全指望中國政府不行，自己也在想轍，最後還是在上海租界的中國通們厲害，說動了上海黑道很有勢力、後來成爲青幫三大亨之一的黃金榮親自出馬，帶上各位黑道老大的親筆信，上抱犢崮跟孫美瑤談判。

同爲黑道中人，溝通起來自然容易，黃金榮上山之後，談判漸入佳境，孫美瑤不再漫天要價，山東軍閥卻得以就地還錢，將孫美瑤部收編成一個旅，由山東地方解決給養，先送上大批的糧食和2000套軍服。最後一批洋票被釋放後，孫美瑤下山接受改編，一場離奇大案也宣告結束。

不過，孫美瑤的旅長還沒做幾天，到了年底，新任的兗州鎮守使在棗莊中興公司設下鴻門宴，當場將一個石灰包打在孫美瑤的眼睛上。被燻得昏頭的孫美瑤被亂刀給捅了無數個窟窿，腦袋還給切下來各處展覽。孫美瑤的部下羣龍無首，在重兵包圍下，也只好繳械投降，四散而去，估計大部分還是當土匪去了。