非常重视东方文化的日本，如今已经不过阴历的春节了，而把元旦当成“年”过。但是，过年的时候，日本人不吃饺子，相反却吃面条。这是为什么呢？

中国人过年的时候，一定要吃饺子。为什么吃饺子呢？其实寓意是很多的。

最早的饺子出现在唐朝，在新疆出土的饺子，已经和今天的模样是相同的，也是用面包裹各种馅做成。不过，那时还不叫饺子，而是叫混沌。但是，到宋朝的时候，四川等地开始管这种食物叫“角子”。为啥叫这个名呢？是因为饺子外形类似三角形，两边有角而得名。

从明朝开始，就有了大年初一吃饺子的记载。明代刘若愚在《酌中志》中说，每到正月初一，皇宫内“五更起...饮椒柏酒吃水点心，即扁食也。或暗包银钱一二于内，得之者以卜一年之吉。”这里的扁食，就是饺子。

清朝时候，过年吃水饺在北方已经非常普遍了，同时水饺又多了一个艺名---煮饽饽，这种称呼出自满族，因为满人将面食统称为饽饽，水煮的饺子于是便被称为煮饽饽。清代《燕京岁时记》说初一“无论贫富贵贱皆以白面作尾(饺)而食之谓之煮悖悖。举国皆然，无不同也。”当然，这话有些夸张了，全国都吃不可能，北国皆吃倒是可能的。

中国人过年吃饺子是有寓意的。

饺子谐音交子，按照古代的天干地支计时方法，夜间的23点至第二天的1点为子时，又称为子夜，而子夜的12点，正是子时中间，是新旧两天的交更时刻。年三十的子夜不仅是新旧两天的交替点，更是新旧两年的交替点，所以十二点一到，人们便由旧的一年迈进了新的一年，称之为“更岁交子”。年关难度，过年吃饺子，便是希望能顺利地度过这个新旧交替的危险时刻，能够交到好运。

应该说，日本的很多风俗都是从中国学来的。从七世纪末期，日本人就过中国的阴历春节，那时他们也和中国人一样，过年吃饺子。不过，日本明治维新开始后，废除了太阴历，改用太阳历，过年的时间也改了，定在了元旦。

虽然过年的时间不一样，但是日本人依旧保持着当年的风俗，不过吃饺子改成了吃面条，并且是荞麦面。根据资料记载，荞麦粉被用于做面条，已经是十六世纪末的事了，当时，日本人学会了在荞麦粉中掺入少量小麦粉、山药来提高面团粘性。因为吃着好吃，做起来容易，最适合工作的人群，迅速在全国流传开来。 

因为每逢忙到焦头烂额的年底，商人常吃不需花太多时间准备、可以立刻上桌的荞麦面。即使是为了准备过年而开始清扫煤烟灰的这一天，人们也是习惯吃荞麦面。不仅如此，江户的商家在“月仕舞”，也就是每个月的最后一天也习惯来一碗荞麦面。然而，不只从何时开始，这个习惯演变成只在除夕夜吃荞麦面，并且流传至今日。

此外，过年当天吃苗条，还赋予了很多寓意。

1、荞麦面缺乏弹性、容易切断，在一年中的最后一天吃碗荞麦面，象征着与不愉快的过去一刀两断。

2、面条寓意长命百岁。 【参考资料：《中国传统特色食品：饺子 》、《 心远的关东生活 》、《日本是如何向中国学习的？》】

（每日汉字）