據《星條旗》網站28日報道，對於一些曾經在泰國服役的美國越戰老兵來說，戰鬥仍在繼續。那個時代的老兵在不止一個國家服役。目前一些在泰國服過役的美國老兵發現，與在越南服過役的老兵相比，他們在爭取退伍軍人福利方面面臨更大的障礙。

那些在越南國內服役的美軍老兵，幾乎可以自動被評估爲已經接觸高度有害的除草毒劑"橙劑"，可在泰國服役的老兵卻沒有這樣的待遇。他們必須向退伍軍人事務部提出他們的賠償或福利要求，但有時候這一點很難做到。

"我們是越南戰爭的'繼子'（指不受重視的孩子），因爲我們當時不在越南這個國家。"來自森特維爾的72歲的麥克亨利說。

65歲的泰國退役老兵斯金納向退伍軍人事務部提出了殘疾索賠，他說自己的疾病與接觸有毒的除草劑和其他化學物質有關。"他們（美軍）把它噴得到處都是，"斯金納說。"但是他們說，如果你不在基地周邊，你就不會接觸到。而我們的兵營就在附近。"

目前正在幫助這些老兵維權的律師奇澤姆說："對於任何在越南服役、踏上越南土地的老兵來說，他們都被自動推定接觸了橙劑……他們不需要證明這一點。如果他們有某些疾病，這些疾病就被認爲是接觸了橙劑的結果。"

但對於不在越南，卻也接觸過這些化學毒劑的老兵來說，情況就不同了。

"這是錢的問題，"斯金納說："他們知道這將花費數百萬美元.....允許在泰國服役的老兵獲得同等賠償太昂貴了。"

美國國會其實也有議員提出立法建議，將越戰時期曾在泰國服役的老兵也納入保護，但這項立法目前被擱置了。

在戰爭最激烈的時候，大約有5萬名美國軍事人員駐紮在泰國。"橙劑"被用作除草劑，用來清除美軍基地周邊或圍欄內的植物，這樣基地人員就可以更容易的發現任何接近圍欄的敵人。

但白血病、霍奇金病、多發性骨髓瘤和其他病症，則被認爲與接觸這些化學物質有關。

斯金納說他正在治療前列腺癌，他認爲這是由於大量接觸"橙劑"造成的。麥克亨利也在與癌症作鬥爭，但他說他收到了一定的福利款項。他表示在這個問題上，他仍然會爲那些還沒有獲得福利的退伍軍人維權。

（責任編輯：李德全 CM034）

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