说起这乾隆后宫的历史，最重大的事件莫过于继后剪发失宠了，当年，高高在上的继后那拉氏缘何会做出触犯国忌的不理智举动，究竟是谁导致了继后险些被废，一般人看来，令妃的嫌疑最大，但从笔者看来，另一个人或许更有可能，她便是芳妃。

关于芳妃的出身，官方史料中没有记载，甚至就连芳妃的生年我们都无从知晓。但是，乾隆四十三年发生的一件事为我们了解芳妃的出身揭开了谜团。

那是乾隆四十三年的夏天，有一个名叫陈济的扬州人来到京城，自称是明贵人（注：芳妃当时为明贵人）的哥哥，因生活困难，恳求内务府赏个差事。当时，内务府总管大臣福隆安在得到这个消息后，丝毫不敢大意，立刻上报给了乾隆。

乾隆随后令扬州两淮盐政伊龄阿、扬关监督寅著将此事给办理了。

通过此事，我们能够明确地知道，芳妃是一名来自扬州的民籍汉女，也就是说，芳妃并非是通过选秀进入大清后宫的吗，因为她根本没有资格参加选秀。那么，芳妃究竟是如何入宫的呢？

可能性有两种：第一，芳妃是江南地区官员向朝廷进献的美女。第二，芳妃是乾隆下江南时所带回宫的美女。从芳妃的初封来看，显然第二种可能性是比较大的。

乾隆三十一年十一月，陈氏（芳妃）被封为明常在。

乾隆三十一年这个年份十分特殊，就是在这一年，失宠的继后那拉氏凄惨地死在了冷宫，而在之前一年，那拉氏因剪发而被打入冷宫。可就是说，芳妃入宫，与乾隆第四次下江南的时间十分吻合，她很有可能是乾隆这次南巡带回宫的。

大家都知道，继后那拉氏剪发的一个流传的版本便是乾隆想要将某个女子带回宫，册封为妃，或许此人正是芳妃。

虽然野花够香，但事实证明，这芳妃确实不是一个安分的女人。她入宫的第十个年头才被封为明贵人，此后竟然受到两次降级（两次被降为明常在），由此可知，芳妃定是在某些方面惹怒了天子。而且，从乾隆四十五年被复封为明贵人之后，芳妃便很少受到乾隆的关注。

然而，这一切却在乾隆生命的最后时刻发生了改变。

乾隆五十九年，在乾隆即将将皇位让给儿子嘉庆之际，他下旨将明贵人晋封为芳嫔。四年之后，太上皇再次下旨将颖妃与芳嫔分别晋升为颖贵妃与芳妃。

但是，突然的时来运转并没有给芳妃太多慰藉，她在嘉庆六年便离开了人世，由于其生年未曾记载，我们也不知道芳妃的寿数是多少，或许芳妃与容妃、豫妃一样，同样是以大龄女的身份入宫的。

参考资料：《清史稿》《清高宗实录》

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