作为四大名著之一，《三国演义》诞生了很多名场面，比如说“草船借箭”、“桃园三结义”、“温酒斩华雄”等等，而“空城计”更是成为了诸葛亮斗智斗勇的经典。

魏国派遣司马懿挂帅进攻蜀国街亭，而诸葛亮派马谡驻守失败，司马懿趁胜率领十五万大军，直逼蜀国指挥中心所在地西城，诸葛亮在大敌当前的局面下镇定自若，大开城门，还派遣4名士兵有模有样的在街上扫地，自己则是在城楼上弹琴唱曲。司马懿认为设有埋伏，立刻引兵退去。

相信读者们看到这里，在钦佩诸葛亮之余或许也会感到一丝丝的好奇，司马懿也算是一个十分厉害的人物，他带着十万大军，难道就不会派人去打探一下情况吗？当时蜀国已经在街亭失败，就算真的有埋伏，又有多大的阵仗呢，反倒是司马懿，兵强马壮，他完全能够让一名将佐，前去打探消息。没必要自身身处险地。其实最大的疑点，就在扫地的士兵身上。

实际上司马懿也是有自己顾虑的，我们结合一下当时的三国背景，就能发现端倪。司马懿被魏国任命为主帅的时候，他实际上已经曾经遭过一次废立，虽然曹丕去世前，司马懿成为了骠骑大将军，受到重用，当时位高权重的他还是难免受到猜忌，曹操也评价“司马懿鹰视狼顾，不可付以兵权；久必为国家大祸。”由此可见，魏国皇室对于他是极其不信任的，因此在诸葛亮散布的流言下，司马懿被贬为了庶人。

而再次启用他，是在魏国连丢数郡，遭到惨败的情况下，因此对于魏国皇室而言，也是一种无奈之举，司马懿怎么可能不会明白这里面的道理呢？真要杀掉孔明，恐怕下一个受到打压的就是他吧！而孔明派出4个士兵扫地，恰好也点醒了司马懿“各扫门前自家雪”的道理。

因此司马懿才果断地撤军，从而让蜀国保存了有生的力量。对于诸葛亮和司马懿来说，双方都能算得上是赢家了，诸葛亮凭此回到蜀中，积蓄力量好再次卷土重来，而司马家族依然能得到重用，来对付吴蜀。他们在魏国军队地位中的节节攀升，也就为后来司马篡魏埋下了伏笔。

不过历史上真的有诸葛亮和司马懿之间真的诞生过《空城计》里面的故事吗，答案其实是否定的。这只不过是郭冲在《三国志》注解当中编写的小故事而已，后来被演义作者罗贯中所借鉴参考，当时和诸葛亮对阵的，实际上是魏国大将张郃。街亭之战的时候，司马懿远在洛阳，攻克孟达之后，迅速回防宛城，不可能来到数百里之外的西城。

但是历史上灵活运用空城计的例子并不少，西汉时期的李广率100多名骑兵进入匈奴腹地打探情报，结果1000多名匈奴骑兵蜂拥而至，李广知道自己逃跑就是示弱，因此他命令部下优哉游哉地卸下马鞍，躺在草地休息，而匈奴认为汉军如此阵仗，肯定有所准备，因为害怕，从而匆忙撤走，李广的骑兵得以安全返回大营。空城计实际上就是一种心理战术， 虚虚实实，兵无常势。它算计的魅力也也被发挥得淋漓尽致。