1989年的《赌神》虽然不是王晶的第一部赌片,但却是王晶赌片的巅峰,从此开始,香港影坛正式迎来了几乎只属王晶专美的赌片时代。

其实同年,王晶还与永盛公司老板向华强开创了另一个赌片体系——《至尊无上》,虽然就之后来看,本片的知名度以及票房表现比《赌神》系列和《赌侠》系列逊色,可却是永盛当时的一部大手笔制作。

为了这部电影,永盛豪掷了三千万港币,为剧组远赴美国拉斯维加斯赌场取景拍摄提供了资金支持,最终打造出了这样一部集千王片和江湖英雄片于一身的另类赌片。另外,电影里还出现了日本帮派以及类似黑手党的角色,足以证明本片是部不折不扣的野心之作。而在演员阵容方面,也有谭咏麟,刘德华,关之琳,陈玉莲和龙方等人加盟,由于本片和《赌神》的拍摄时间相近,这部片子里的绝大多数演员,尤其是配角在《赌神》当中也有亮相,就像当年王晶和刘国昌在拍完《雷洛传》之后,有很多用的比较顺手的演员,便继续出演了《赌城大亨》。

​​与带点儿喜剧色彩的《赌神》相比,《至尊无上》的题材更严肃更深沉,本片表面上是部赌片,但与之有关的元素只是点缀,其实重点讲的还是手足兄弟之情。刘德华在片中饰演的“亚洲第一神手”螃蟹,重情重义,谭咏麟饰演的“亚洲第一赌王”罗森也是义薄云天,只不过昔日的这两个最佳拍档,一个因为人在江湖,一个因为跻身上流阶层被迫金盆洗手而分道扬镳,最后都因为一个“义”字而深陷泥沼。笔者认为,刘德华在戏里的角色,可能是因为有了更多独角戏的缘故,比他在同期的《赌神》和《赌侠》里饰演的刀仔更丰富更饱满,而本片也是谭咏麟电影生涯中为数不多的赌片,也具有强有力的纪念感。

​本片给笔者留下了深刻印象的,就是刘德华为了谭咏麟甘愿牺牲掉他最灵活的左手,以及最后为了拯救陈玉莲而饮下穿肠毒酒的情节了。这部电影可以说是标志着王晶赌片走向成熟的开始,本片里的很多桥段也出现在王晶后来的电影里——譬如被涂上了显影液的扑克牌,譬如龙方蹂躏的陈玉莲,到《赌神》里换成了张敏,谭咏麟在洗手间遭到仇云波“偷袭”会让人不自觉地想起《少年赌神》里黎明饰的高进被养父暗算的一幕,最后谭咏麟用计谋铲除龙方(宫本父子),与张家辉版《无名小子》里的情节有异曲同工之处。当然这部野心之作最后并没能取得向华强预想之中的成绩,导致投资亏损。

然而永盛并没有放弃继续开发《至尊无上》的剩余价值,于是1991年,续集《永霸天下》卷土重来。因为永盛这一次选择了和百嘉峰影业合作(由黄百鸣,禤嘉珍和杜琪峰联手创立),本片导演也从王晶换成了杜琪峰,除了刘德华是两部曲的老演员之外,演员阵容几乎全部换血,新加入了王杰饰演的仇杰,吴倩莲饰演的小倩等角色,而王宵饰演的大叛徒詹永飞则担起了做大反派的重任。

由于第一集的故事概念已经完整,没有继续再编下去的可能,因此这部《永霸天下》只能另起炉灶。但为了显得和第一集有点儿联系,同样出现了“亚洲第一快手”,不过从刘德华变成了王杰,而刘德华的角色鸡翼对应着第一部里谭咏麟的角色,成为了替师父和师哥清理门户的复仇者。因杜琪峰和王晶的风格不同,所以这部《永霸天下》的叙事风格也有了较大转变,不仅回归了赌片正题,还兼具武侠片的味道,特别是断手的王杰和盲眼的刘德华,多少有点像是致敬张彻《残缺》的意思。

另外片中出现了两个由赌神留下的玉佩,谁能够得到它,就能够得到赌神相帮。这就跟一些传统的武侠电影里各大门派为了争夺能够称霸武林的武林令牌的意思差不多。《永霸天下》里的刘兆铭有三个徒弟,而后来王晶的《少年赌神》也出现了三个徒弟,亦有同门之争的设计,不知道这是巧合,还是王晶向杜琪峰的回应呢?也可能是笔者多想了。

《永霸天下》也延续了第一部的悲壮色彩,但杜琪峰渲染人物死亡时惨烈的能力向来都比王晶有一套,本片让笔者感到最震撼的地方并非是王杰自断手掌,而是吴倩莲为了保护刘德华被王霄用木桩击中头部,沉于水中口中涌出鲜血的画面。90年代杜琪峰的电影有两个类似的场面给我触动最大,除了本片以外,另一个就是《现代豪侠传》里刘青云为了寻找水源,被水闸牢牢夹住的场景了。

客观来说,虽然《永霸天下》最后仍然以票房失利而收场,成绩更远不如第一部,在人物性格塑造方面也不如第一部那么深,但笔者认为无论是故事线索的复杂程度,还是节奏控制和布局的精巧程度,本片都全面超越了上一集,应该是港产电影里“续集比第一集好”的范例,同年由亚视制作的《胜者为王》,可以明显感受到深受其影响的痕迹非常深。同时,更因为本片采用了刘德华的《不死的梦》,《一起走过的日子》,以及王杰的《冰冷长街》,《心痛》当做主题曲和插曲,也无形中推动这部电影成为了《至尊无上》系列里知名度最高的一部。综合而言,这两部《至尊无上》的娱乐味和趣味性比《赌神》和《赌侠》而言稍弱,但剧情紧凑,戏剧张力极强,一样能够代表当时港产赌片的最高水准。因这一系列没能像《赌神》一样有着进一步拓展的空间,再加上续集并不卖座,所以最终被永盛抛弃,无法继续下去。否则,港产赌片的历史有可能会被改写。

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