在上个世纪初，受西方文化和思想的影响，处于半封建半殖民的中国政府不等不顺应时代的发展，开始大力发展实业。由于当时的实业发展面临很多的困难，很多人在尝试的时候遭到了外国资本的压制，不少能实业家都以失败告终，只有很少的一部分人坚持下来，成为当时有名的资本大鳄。小编今天给大家介绍一位非常厉害的实业家，他就是在当时被人们称为“煤炭大王”的刘鸿生 。

刘鸿生出生于上海，自幼天资就比较聪明，但是父亲很早就去世了，由母亲将他养大。在上海圣约翰大学读书时成绩一直名列前茅，除了不用交高额的学费之外，每年还有一笔奖学金来补贴寡母苦苦支撑的十口之家。在他上大二的时候，就被校长和主教同时看中，要保送他到美国留学，将他培养成为一名合格的牧师。还跟他说，只要他留学回来之后，担任牧师兼本校讲师的话，除了每月150元的工资之外，还给他一幢花园洋房。面对这样的机遇时，刘鸿生选择放弃这个机会。校长认为他是上帝的叛徒，没有资格在这所学校读书，直接将他开除了。

被学校开除之后的刘鸿生，先在英国的巡捕房担任过一段时间的翻译，之后得到父亲生前好友的帮助，去了英商开平矿务局，成为了一名推销员。他通过自己的努力，用了不到三年的时间就当上了上海办事处买办。等到两家矿务局合并之后，能力出色的他顺利当上了总公司买办。

此时的刘鸿生早已经不是当初的无名之辈，这时候他乘着第一次世界大战的时机，发展出一条比较完整的煤供应网，结交了上海的黄金荣、杜月笙等人，还跟其他洋行的买办交往密切，被上海宁波同乡会推选为会长，是上海当时公认的“煤炭大王”。

对于很多人来说，衣锦还乡是一件非常有面子的时候，刘鸿生同样也不例外。当他功成名就回去时，受到了圣约翰大学的热烈欢迎，不但授予他名誉博士学位，还邀请他担任主席校董。跟他离开学校时的待遇相比，就是一个天一个地。胸襟大度的刘鸿生很快就抛开了往事，还资助给学校一座富丽堂皇的社交馆。

在上个世纪20年代初的时候，刘鸿生一只脚跨出英商开平矿务局，以自己的经济实力和能力经营起火柴、水泥、码头、纺织等与民生息息相关的实业，最终成为当时非常有名的实业家，为当时的工业反发展起到了巨大的作用。