面對人民解放軍咄咄逼人的氣勢，雖然下野、但仍手握實權的蔣介石，幻想着憑藉“不可逾越的天塹長江”，做起了南北分治的美夢。“夢想，總歸是夢想。”78歲的軍事科學院百科研究部原副部長王輔一少將，當年是第三野戰軍政治部主任唐亮的祕書。

　　這位長期從事戰史研究、著作等身的研究員說，蔣介石也意識到，兵力上的捉襟見肘，難以做到全線防守長江。

　　“蔣介石防禦的真正重點，是滬杭，而非南京。”101歲的開國少將、時任第三野戰軍特種兵縱隊司令的陳銳霆說。一次爭吵，便能完全看出蔣介石的真正用心。

　　當年的國民黨政府代總統李宗仁，生前在回憶錄中，完整地記錄下了這次國防部會議上的爭吵經過。

　　1949年3月初，南京，國民黨政府國防部。

　　李宗仁、何應欽、顧祝同、湯恩伯、蔡文治等一批國民黨高級將領正在召開作戰會議。

　　李宗仁說：“軍事上發展到今天這步田地，需要守江，把我們的命運寄託在長江天險之上，雖已屬下策，但是我們畢竟還有強大的空軍和數十艘軍艦，這些是我們的長處，如果我們善加利用，共軍未必可以飛渡長江。”

　　參謀總長看看作戰廳廳長蔡文治說：“先說說你們作戰廳的計劃。”

　　蔡文治說：“我軍江防主力應當自南京向上下游延伸，因爲這一段長江江面較窄，北岸支流甚多，共軍所徵集預備渡江的民船，多藏於這些河灣之內。至於江陰以下長江江面極寬，江北又無支河，共軍不易偷渡。”

　　就在蔡文治走到江防作戰地圖前，還要繼續講解時，京(南京)滬杭警備總司令湯恩伯斷然打斷他的話：“這一方案根本行不通，它違背了總裁的意圖。”

　　湯恩伯說：“我認爲，應把主力集中於江陰以下，以上海爲據點。至於南京上下游，只留少數部隊應付應付就可以了。”此言一出，四座譁然。

　　顧祝同說：“守上海，而不守長江，此乃下策。”

　　李宗仁說：“湯司令可否重新考慮?”

　　作爲蔣介石的心腹重臣，湯恩伯手握上自江西湖口，下至上海的45萬大軍。蔣介石給他制定的京滬地區的作戰方針是：以長江防線爲外圍，以滬杭三角地帶爲重點，以淞滬爲核心，採取持久防禦方針，最後堅守淞滬，以臺灣支援淞滬，然後待機反攻。這個作戰方針，李宗仁等人並不知道。

　　湯恩伯想都沒想，拒絕李宗仁說：“這是總裁的方案，我必須執行!”

　　蔡文治實在忍無可忍，對湯恩伯說：“就戰略、戰術來看，我想不論中外軍事家都不會認爲放棄長江而守上海是正確的。現在代總統、顧參謀總長都同意我們作戰廳的方案，爲什麼你獨持異議?”

　　湯恩伯還是把蔣介石抬了出來：“我不管別人，總裁吩咐怎麼做就怎麼做!”

　　蔡文治頂了湯恩伯一句：“總裁已經下野了，你還拿大帽子來壓人，違抗參謀總長的作戰計劃，如果敵人過江，你能守得住上海嗎?”

　　湯恩伯根本不把蔡文治放在眼裏，把桌子一拍，大聲嘶吼道：“你蔡文治是什麼東西?!什麼守江不守江，我槍斃你再說，我槍斃你再說……”說完，湯恩伯把文件一推，便衝出會場，揚長而去。

　　李宗仁後來在回憶錄中表達了對蔣介石、湯恩伯的極大不滿——

　　“蔣先生最不可恕的干預，便是他破壞了政府的江防計劃，蔣先生原非將才，東北及徐蚌二役可說是他親自指揮垮了的。當時我和白崇禧力爭，徐蚌之戰應本着‘守江必先守淮’的傳統原則作戰，而蔣不聽，硬要在徐州四戰之地與共軍作戰，卒至一敗塗地。此次守江，雖屬下策，但是我們空有強大的空軍和數十艘軍艦爲共軍所無，若善加利用，共軍亦未必可以飛渡長江。無奈蔣先生無意守江，卻要守上海一座死城。執行他這錯誤戰略的，便是他最寵信而實際最膿包的湯恩伯。”

　　“就在李宗仁指示南京衛戍總部制訂防守南京的計劃，並令國防部撥款構築防禦工事之時，湯恩伯已在祕密地將江寧要塞的大炮拆運上海。”84歲的南京市政協專員王楚英，當年是國民黨52軍副參謀長，“在南京孝陵衛的湯恩伯總部指揮所，經常控制着一二百輛卡車，準備隨時離開，並沒有死守南京的打算。”