第一次世界大战爆发的时候，沙俄是全欧洲最大的帝国，同时也是协约国的盟主之一，然而到一战结束，当其他的协约国都在欢庆胜利的时刻，昔日的沙俄帝国早已不复存在。这其中发生了哪些事？长达三百年的罗曼诺夫王朝是如何解体的？

1917年4月，一列火车从瑞士经过德国开往俄国，车上载着一位即将改变世界的人，他就是曾经流亡海外的列宁，同一列车的还有季诺维也夫等一批布尔什维克流亡者，此次秘密回国，他们的身上还担任着一项重要的使命。

1914年，统治俄国的罗曼诺夫王朝举行了一次盛大的庆典，庆祝其家族居俄国皇位长达三百年。罗曼诺夫王朝统治下的沙俄有一个国徽，即是一头盯着东方和一头盯着西方的双头鹰，意在指17至19世纪沙俄领土的疯狂扩张。沙俄一度被称为“欧洲宪兵”，曾经打败过包括拿破仑在内的许多欧洲强人。但在一战爆发前，尤其是日俄战争后，罗曼诺夫王朝已经有些力不从心。日俄战争被部分西方史学家称为“第零次世界大战”，这场战争出现了一战中常见的堑壕战、重炮战以及海陆一体战。该战争最终以俄国惨败而告终，沙俄向东的势头就此被堵，于是，它又转过来向西寻找突破口。

一战期间在位的沙皇尼古拉二世性格优柔寡断，做事缺乏信心。史学家评价这个人“比较善良，智商不太够，人也不太坏。”倒霉的是这个不适合当皇帝的人还是成为了沙皇。据记载，尼古拉二世在父亲去世的时候，曾经惶恐的问周围的人：“我该怎么办，我从来没有想要当沙皇，我不知道如何同大臣们讲话。“1894年，尼古拉二世加冕的时候，俄国庆祝皇帝登基，莫斯科50万群众拥向贺登广场，结果发生了严重的踩踏事故——挤死两千人，受伤数万人。

尼古拉二世在位的时期，沙俄帝国内外矛盾交织，日俄战争失败后，国内爆发了资产阶级民主革命，尽管最后革命被镇压（流血星期日），沙俄面临的压力仍旧越来越大。1914年一战爆发，次年沙皇不得不亲自去前线指挥战斗，在此紧要关头，沙皇却信上了巫师，在所谓”先知“的指点下处理国事，结果引发了内部争斗。这位巫师是一个叫拉斯普京的僧侣，精通医术，自称可以预见未来，早在1905年就被引荐给了俄国宫廷。皇太子阿列克谢有血友病，这位僧侣可以通过催眠术在太子犯病的时候让其安静，因此其后几年逐渐得到沙皇尼古拉二世和皇后亚历山德拉宠信。拉斯普京受宠后，不仅荒淫无度，而且干预朝政，引发大量贵族不满。1916年12月，尤苏波夫亲王和其他一些贵族密谋请拉斯普京到自己的府第赴宴，结果给他吃了几块含有氰化物的蛋糕、喝下去氰化物的美酒之后，这位神棍仍旧没有死，忍无可忍的贵族们亲自动手，举枪对着拉斯普京连射四枪，其中一枪打到了神棍的头上，但是他还是没死，不断的地上翻滚，最后，贵族们猛砸他的脑袋，等他不动之后将其扔到了河里，结果最后的尸检报告显示，这位神棍竟然是溺水数分钟身亡，这样看来，拉斯普京果然有两把刷子。

沙俄的危机并没有因为这位传奇僧侣的死而消除，俄军在前线败仗频出。皇后亚历山德拉来自于德国皇室，大量群众认为她是德国间谍，甚至不少人要求废黜尼古拉二世。1916年，俄罗斯国内普遍认为沙皇制度到了极其危险的时刻，杜马和部分贵族要求俄军保存实力，以便应付可能到来的革命。然而俄军还是于当年发动了”夏季攻势“，虽然收复了部分领土，重创了奥军，但忠于沙皇的最后一批精军战死在了前线。在这一背景下，1917年春，俄国爆发”二月革命“，沙皇想要从前线调兵镇压，结果回来的军队发生了哗变，转而支持了革命。万般无奈的沙皇于1917年3月宣布退位，将皇位让给了弟弟米哈伊尔大公。然而，米哈伊尔不想接这个烂摊子，沙皇就这样戏剧般的倒台了。

资产阶级政权代表克伦斯基掌权后，对待沙皇一家还是礼遇有加的，他先是将沙皇软禁于沙皇村，后来随着国内动乱四起，为了保障沙皇的安全，打算将其送往英国避难，结果遭到了英王乔治五世的拒绝。总理克伦斯基只得将沙皇迁往内地避难，临走之前，克伦斯基和米哈伊尔向沙皇道别，没想到这是兄弟俩最后一次见面。

二月革命后的俄国，实际上是两个政权并存，分别是克伦斯基的临时政府和布尔什维克苏维埃。遗憾的是，为了得到各大国的支持和承认以及不甘心就此失败的克伦斯基，不顾国内的反战情绪和战场形势的恶化，拒绝退出第一次世界大战，走上了沙俄的老路。德国为了尽快摆脱双线作战，对主张停战的列宁开了绿灯，希望他尽快回到俄国推翻临时政府，这也是列宁选择取道德国的原因。列宁在1917年四月回国后，受到了工人、农民和士兵的热烈欢迎，紧接着就在彼得格勒提出了自己的一系列主张和对时局的部分看法。不久之后，俄国就爆发了十月革命，临时政府垮台。

苏维埃掌权后，沙皇一家被新政府转移到了叶卡捷琳娜堡。苏俄单方面退出一战的行为引发协约国强烈不满。1918年，协约国组成联军，对新生政权进行武装干涉，并且大力支持俄国境内的叛乱。虽然列强的武装干涉随着一战的结束无果而终，但是苏俄国内的白卫军叛乱声势浩大，红军为了防止沙皇被抢走，于1918年7月16日夜将沙皇一家秘密枪决。当年的乌拉尔报发出了如下消息：根据乌拉尔工人、农民和苏维埃的决议，枪决了前沙皇尼古拉，这个带着皇冠的刽子手，利用革命的仁慈，活得太久了。