第一次世界大戰爆發的時候，沙俄是全歐洲最大的帝國，同時也是協約國的盟主之一，然而到一戰結束，當其他的協約國都在歡慶勝利的時刻，昔日的沙俄帝國早已不復存在。這其中發生了哪些事？長達三百年的羅曼諾夫王朝是如何解體的？

1917年4月，一列火車從瑞士經過德國開往俄國，車上載着一位即將改變世界的人，他就是曾經流亡海外的列寧，同一列車的還有季諾維也夫等一批布爾什維克流亡者，此次祕密回國，他們的身上還擔任着一項重要的使命。

1914年，統治俄國的羅曼諾夫王朝舉行了一次盛大的慶典，慶祝其家族居俄國皇位長達三百年。羅曼諾夫王朝統治下的沙俄有一個國徽，即是一頭盯着東方和一頭盯着西方的雙頭鷹，意在指17至19世紀沙俄領土的瘋狂擴張。沙俄一度被稱爲“歐洲憲兵”，曾經打敗過包括拿破崙在內的許多歐洲強人。但在一戰爆發前，尤其是日俄戰爭後，羅曼諾夫王朝已經有些力不從心。日俄戰爭被部分西方史學家稱爲“第零次世界大戰”，這場戰爭出現了一戰中常見的塹壕戰、重炮戰以及海陸一體戰。該戰爭最終以俄國慘敗而告終，沙俄向東的勢頭就此被堵，於是，它又轉過來向西尋找突破口。

一戰期間在位的沙皇尼古拉二世性格優柔寡斷，做事缺乏信心。史學家評價這個人“比較善良，智商不太夠，人也不太壞。”倒黴的是這個不適合當皇帝的人還是成爲了沙皇。據記載，尼古拉二世在父親去世的時候，曾經惶恐的問周圍的人：“我該怎麼辦，我從來沒有想要當沙皇，我不知道如何同大臣們講話。“1894年，尼古拉二世加冕的時候，俄國慶祝皇帝登基，莫斯科50萬羣衆擁向賀登廣場，結果發生了嚴重的踩踏事故——擠死兩千人，受傷數萬人。

尼古拉二世在位的時期，沙俄帝國內外矛盾交織，日俄戰爭失敗後，國內爆發了資產階級民主革命，儘管最後革命被鎮壓（流血星期日），沙俄面臨的壓力仍舊越來越大。1914年一戰爆發，次年沙皇不得不親自去前線指揮戰鬥，在此緊要關頭，沙皇卻信上了巫師，在所謂”先知“的指點下處理國事，結果引發了內部爭鬥。這位巫師是一個叫拉斯普京的僧侶，精通醫術，自稱可以預見未來，早在1905年就被引薦給了俄國宮廷。皇太子阿列克謝有血友病，這位僧侶可以通過催眠術在太子犯病的時候讓其安靜，因此其後幾年逐漸得到沙皇尼古拉二世和皇后亞歷山德拉寵信。拉斯普京受寵後，不僅荒淫無度，而且干預朝政，引發大量貴族不滿。1916年12月，尤蘇波夫親王和其他一些貴族密謀請拉斯普京到自己的府第赴宴，結果給他喫了幾塊含有氰化物的蛋糕、喝下去氰化物的美酒之後，這位神棍仍舊沒有死，忍無可忍的貴族們親自動手，舉槍對着拉斯普京連射四槍，其中一槍打到了神棍的頭上，但是他還是沒死，不斷的地上翻滾，最後，貴族們猛砸他的腦袋，等他不動之後將其扔到了河裏，結果最後的屍檢報告顯示，這位神棍竟然是溺水數分鐘身亡，這樣看來，拉斯普京果然有兩把刷子。

沙俄的危機並沒有因爲這位傳奇僧侶的死而消除，俄軍在前線敗仗頻出。皇后亞歷山德拉來自於德國皇室，大量羣衆認爲她是德國間諜，甚至不少人要求廢黜尼古拉二世。1916年，俄羅斯國內普遍認爲沙皇制度到了極其危險的時刻，杜馬和部分貴族要求俄軍保存實力，以便應付可能到來的革命。然而俄軍還是於當年發動了”夏季攻勢“，雖然收復了部分領土，重創了奧軍，但忠於沙皇的最後一批精軍戰死在了前線。在這一背景下，1917年春，俄國爆發”二月革命“，沙皇想要從前線調兵鎮壓，結果回來的軍隊發生了譁變，轉而支持了革命。萬般無奈的沙皇於1917年3月宣佈退位，將皇位讓給了弟弟米哈伊爾大公。然而，米哈伊爾不想接這個爛攤子，沙皇就這樣戲劇般的倒臺了。

資產階級政權代表克倫斯基掌權後，對待沙皇一家還是禮遇有加的，他先是將沙皇軟禁於沙皇村，後來隨着國內動亂四起，爲了保障沙皇的安全，打算將其送往英國避難，結果遭到了英王喬治五世的拒絕。總理克倫斯基只得將沙皇遷往內地避難，臨走之前，克倫斯基和米哈伊爾向沙皇道別，沒想到這是兄弟倆最後一次見面。

二月革命後的俄國，實際上是兩個政權並存，分別是克倫斯基的臨時政府和布爾什維克蘇維埃。遺憾的是，爲了得到各大國的支持和承認以及不甘心就此失敗的克倫斯基，不顧國內的反戰情緒和戰場形勢的惡化，拒絕退出第一次世界大戰，走上了沙俄的老路。德國爲了儘快擺脫雙線作戰，對主張停戰的列寧開了綠燈，希望他儘快回到俄國推翻臨時政府，這也是列寧選擇取道德國的原因。列寧在1917年四月回國後，受到了工人、農民和士兵的熱烈歡迎，緊接着就在彼得格勒提出了自己的一系列主張和對時局的部分看法。不久之後，俄國就爆發了十月革命，臨時政府垮臺。

蘇維埃掌權後，沙皇一家被新政府轉移到了葉卡捷琳娜堡。蘇俄單方面退出一戰的行爲引發協約國強烈不滿。1918年，協約國組成聯軍，對新生政權進行武裝干涉，並且大力支持俄國境內的叛亂。雖然列強的武裝干涉隨着一戰的結束無果而終，但是蘇俄國內的白衛軍叛亂聲勢浩大，紅軍爲了防止沙皇被搶走，於1918年7月16日夜將沙皇一家祕密槍決。當年的烏拉爾報發出瞭如下消息：根據烏拉爾工人、農民和蘇維埃的決議，槍決了前沙皇尼古拉，這個帶着皇冠的劊子手，利用革命的仁慈，活得太久了。