唐朝，是中国最强盛的王朝。自开国以来，大唐便暴打四夷，罕逢对手。但是随着位于青藏高原的政权——吐蕃的兴起，唐朝在东亚的霸权地位受到了极大的挑战。

与突厥、薛延陀等单纯游牧政权不同，吐蕃是一个半农半牧国家，其底蕴和实力非同小可。从陇右、河西到西域，唐朝和吐蕃展开了激烈争夺。由于吐蕃地处青藏高原，唐军若想进攻该国，必须向上仰攻，同时还要克服严酷的高原反应。而吐蕃则可居高临下，随时入侵唐朝边境。

吐蕃不仅实力强大，同时还有出色的首领坐镇，其中被后人号称为“高原战神”的论钦陵，更是唐朝的大患。

论钦陵出身吐蕃名门噶尔家族，是开国功臣禄东赞的儿子。禄东赞一共有五个儿子，个个都文武双全，其中以论钦陵最为优秀。由于当时吐蕃赞普（相当于皇帝）年幼，因此论钦陵以及其五兄弟控制了吐蕃朝政。

在论钦陵的指挥下，吐蕃人向唐朝发动了全面进攻。为了击灭吐蕃，唐高宗任命名将薛仁贵为啰些道总管，带领10万大军直取敌国首都啰些。但是在青海大非川，薛仁贵遭到论钦陵40万大军的伏击，几乎全军覆没。

但是唐朝仍不甘心失败，公元678年，中书令姚河道大总管李敬玄领18万大军与论钦陵在青海展开较量，结果与上次一样，唐军全军覆没。随后，论钦陵趁势侵吞了唐朝的属国吐谷浑以及整个西域。根据《资治通鉴》记载：

“尽据羊同、党项及诸羌之地, 东接凉、松、茂 、隽等州 , 南邻天竺 , 西陷龟兹 、疏勒等四镇 , 北抵 突厥, 地方万余里, 诸胡之盛 , 莫与为比。”

公元696年，周军又在素罗汗山与论钦陵交战，而这一次唐军同样惨败。

对于“恐怖如斯”的论钦陵，唐朝实在没有什么好的办法。甚至连唐朝名将裴行俭也说：

“钦陵在，吐蕃不可图！”

对于强势的论钦陵，甚至连武则天也束手无策。为了打探吐蕃国内的情况，武则天以郭元振为特使，出使于啰些。

郭元振，是本是一个“市井游侠儿”，按照现在的话来说，就是个混混。正所谓“流氓不可怕，就怕流氓有文化”。郭元振就是一个有文化的流氓。他一边混迹街巷，一边刻苦读书，竟考中了进士，成为通泉县的县尉。在职期间，郭元振不仅不安抚百姓，反而私铸铜币，贩卖人口。于是，通泉县百姓赶紧写出一份御状，告到了武则天那里。

对于郭元振的行为，武则天起初非常愤怒，于是把他招到京师，准备治他的罪。然而郭元振却在朝堂侃侃而谈，引起了武则天的兴趣。随后，郭元振又亲笔撰写一篇名为《宝剑篇》的文章，博得了武则天的赏识。因此，郭元振不仅没有被处罚，反而还升了官。

在武则天看来，郭元振聪慧机敏、观察能力强、嘴皮子利索，是出使吐蕃的最好人选。到了吐蕃，论钦陵宴请了郭元振。席间，论钦陵说：

“我国并非贪图你们土地，只是你们攻占西域，对我们威胁太大，请罢除西域四镇的唐军，将西突厥十姓割让给吐蕃！”

对于论钦陵的无理要求，郭元振据理力争：

“安西四镇、突厥十姓与吐蕃并非同种，还说你们不贪图我大唐的土地？”

两人争论不休，也没有得出个什么结论。最终，论钦陵派遣一名特使随郭元振一起回周国（唐朝），继续商议此事。

在朝堂上，武则天将西域的归属问题交给群臣们讨论，臣子们大多认为，西域本就是无用之地，每年还耗费朝廷大量钱款，不如做个顺水人情，给吐蕃算了。如果不同意，正好给论钦陵开战的口实。毕竟在周国，没人是论钦陵的对手。

然而郭元振却说：“不可！”随后，郭元振朗声说道：

“我可以对吐蕃人说：西域之地，对于中原确实没有用处。之所以派兵戍守，就是为了分散吐蕃的军力，使他们不能全力东侵。如果吐蕃人说自己没有东侵意图，那我们就可以说：既然你们无意东侵，那就该把青海、吐谷浑还给我们！这样说，就能堵住论钦陵的嘴。如果论钦陵率众东侵，他就占不了理。”

郭元振这番话，显示出极其高明的战略意图，显示了他看待问题的准确性和全面性。这个建议, 既给了吐蕃主动放弃原来要求的体面台阶, 又不会伤害大唐属国——突厥十姓的感情 , 可谓一举两得。而这还不是最高明的，郭元振不仅有搪塞论钦陵的方法，同时还想出如何兵不血刃地将他杀死。

他对武则天说：

“臣揣吐蕃百姓倦徭戍久矣 , 咸愿早和 。其大将论钦陵欲分四镇境,统兵专制,故不欲归款。 若国家每岁发和亲使 , 而钦陵常不从命 ,则彼蕃之人怨钦陵日深 , 望国恩日甚 , 设欲广举丑徒 , 固亦难矣 。 斯亦离间之渐 , 必可使其上下俱怀情阻。”

郭元振出使吐蕃时，已经看出了论钦陵的死穴。首先，论钦陵只是吐蕃大将，并非真正的君主，吐蕃赞普对他的专权意见很大；其次，论钦陵发动对唐战争，是为了巩固他的权势，普通百姓并未得利。相反，百姓们连年征战，已经不堪重负了。因此，从赞普到百姓，都是希望和平的。

由此郭元振建议武则天，应该每年向吐蕃派遣和平使者。若论钦陵不同意两国休兵，上至君主，下至百姓，都会对他不满，而吐蕃必会上下离心，论钦陵离死就不远了。

对于郭元振的建议，武则天深以为然。仅仅3年后，郭元振的话就得到了应验。原来吐蕃赞普器弩悉不满论钦陵兄弟专权，于是趁论钦陵外出之时，尽杀其亲信2000多人。论钦陵逃到青海，本想发动军队反抗。但是百姓、士兵早已被论钦陵的战争政策折磨地精疲力尽，于是他们纷纷投向了赞普一方。绝望中，论钦陵被迫自杀，死在了郭元振的离间计之上。

年仅30岁的郭元振，以其大格局，为武则天诛杀一大敌。而在未来，他将出将入相，成长为大唐的栋梁之才。唐玄宗曾夸奖他：

“伟才生代 , 宏量匡时。经纶文武 , 今之王佐； 出入将相 , 古之人杰 。”

而论钦陵死后，他的弟弟赞婆逃亡唐朝，被封为归德王。此后，论氏家族在中国繁衍生息，为国家提供了许多人才。