对于古代读书人来说，科举入仕是唯一的出路，但古代的科举考试比现在的高考都难，如果没有十几年的寒窗苦读和愈挫愈勇的精神，恐怕到老都中不了状元。

不过好在古代书生在读书和参加考试方面有毅力，经常能坚持十几年的时间。不过，考试只有毅力还是不够的，还需要有足够的好运气，毕竟进京参加考试要走几天几夜，谁也不能预料在路上会发生什么。

也就是说，如果古代书生想中状元的话，那么就必须同时拥有好运气和出众的才华，如果缺其中之一的话，可能就与状元无缘了。而北宋的书生焦蹈就是一位这样的书生。

焦蹈是无为县人，从五六岁起，就开始识文断字。小时候的焦蹈非常聪明，被人称为无为县的神童，在他家那一段更是非常有名。长大后的焦蹈也非常优秀，第一次参加乡试就考了第一名。

虽然焦蹈在乡试上顺风顺水，却卡在了最后一关上，考了四次，失败了四次。好在焦蹈跟其他古代书生一样，有不达目的不罢休的毅力，在元丰八年，他第五次带上书童赴京赶考。

对于这次考试，焦蹈还是比较有信心的，因为在通过一年的学习后，他的能力又有了新的提升，所以他认为自己这次肯定能高中状元。

焦蹈信心满满地穿城过镇，离京城越来越近。这天在金陵城，他们俩路过一条小巷时，突然从天而降一盆冷水，差点就泼到他们的身上。焦蹈举头望去，一个人影也没有，只好继续赶路。

走在后头的书童刚想骂两句，忽然发现地上有一个金光闪闪的东西，走近一看，发现是枚金戒指。书童环顾四周后发现没人，便偷偷把金戒指塞到了自己的腰包里。焦蹈只顾赶路，没有注意到这一切的发生。

天下没有不漏风的墙，几天后的一个晚上，他们夜宿客栈，焦蹈在灯下读书，发现书童正对着一个金光闪闪的东西发呆，便问这是什么东西。书童一直支支呜呜不肯说，在焦蹈的再三逼问下，才把实情说了出来。

焦蹈立刻批评了书童，并且决定明天把戒指送还，但他们现在距离金陵有好几十里地，如果把戒指送回去的话，至少要耽搁好几天，可能会错过考试的时间。

书童再三劝说，指天发誓说等参加完科举考试后，一定会把戒指送回去。但焦蹈表示，有金戒指的肯定是富裕人家，泼水的应该是一名丫鬟。弄丢金戒指，丫鬟一定会受罚，闹出人命都是有可能的。

在焦蹈的坚持下，他们返回了那条金陵小巷，把戒指还给了失主。然后才重新踏上赴考之路。两人紧赶慢赶，比平时快了好多，尽力想挽回浪费的时间，但还是误了考期。

焦蹈长叹一声，也许这就是天意吧，上苍觉得我今年准备得不够好，所以多给了我一次机会，下次来考必中。平复好心情，焦蹈收拾行装，准备启程回家。正在这时，外面传来了一个坏消息，考场着火了，考试延期！

对别人来说是坏消息，对焦蹈却是个好消息。他开始明白什么叫造化弄人了，运气来了真是挡不住啊。焦蹈赶紧放下行囊，继续复习迎考，临时抱把佛脚，不亮也光。

等金榜题名时，焦蹈终于确定苍天是眷顾自己的，他的名字高列榜首，居然中状元了。这么多年来的努力没有白费，自己坚持做一个好人是对的。

很多后人在知道焦蹈的故事后，也提出了一个疑问——是不是有人故意纵火？但当时并没有找到人为纵火的证据，而且史书上也认为那场火是意外。

那场火或许真的是为焦蹈而着，因为在当时，焦蹈也只是一位穷酸的书生，但他在看到那枚金戒指时却没有任何心动，反而还心系他人，尽管这只是一件拾金不昧的小事，但足以看出一个人的人品，所以上天大概也是被焦蹈的行为和人品感动了。

其实，我们从焦蹈的这个故事中也能明白一个小道理，那就是好人有好报，虽然在这个社会中，好人往往会受到不公平的待遇，但当做了一件好事时，就会感觉到心情舒畅，就算因此失去了某些东西，也绝对不会后悔。

【参考文献：《宋史》】