为提高地面作战部队未来实战需求，打造更具强大支撑保障作用的平台，美军在前期招标基础上持续推进新型坦克研制生产计划并已取得实质性进展。日前，据美媒披露，该国陆军部长在大批高级军官的陪同下现场视察了位于底特律市的BAE分公司，并由此曝光了该公司将要为新轻型坦克计划执行的生产线。

据悉，按照早前双方签订的合同规定，该公司的最新批次原型坦克即将交付部队测试。对此，有网友评论，美军地面装备将迎来实质性进展。

据了解，为应对未来战争威胁，美国陆军在经历FCS项目推进失败前提下，于2017年11月对外发布了关于“机动防护火力”系统的招标书，计划为该国步兵旅级地面部队重新打造一款新型轻型坦克。根据该招标书规定，在招标时间点方面，招标的正式启动时间为2018年3月，竞标期限为1个月；在招标要求方面，美军需要合作方直接提供现有货架产品，而不是重新研制的；未来新型坦克要具备强大防护性能、可实施远程精准打击等实际作战用途；同时规定军方将选择两家企业进行合作，并要求它们要预先提供12辆样车接受检验。

为更好推动该项目实施，美国军方自2019财年开始将在未来4年内每年拨付一定足额的项目预算资金，其中2019年为1.76亿美元。2018年3月，美军方招标计划开始竞标后，先后有多家企业先后提交了竞标方案，比如英国的BAE系统公司等等。直到当年年底，美军方才最终决定分别与通用动力和英国BAE公司签订合作协议。

另据了解，步兵旅级战斗队（IBCT）简称轻型旅，是美军现有地面作战部队的重要组成单位，可以执行空中突击任务。随着现代战争形势的发展，自新世纪以来，美军不断对其实施多次裁减，在2018年9月最近一次改革后，其被缩减为只有5个战斗部队的规模。当前，该部队经常以悍马军车作为日常机动工具，并采取摩托化装备模式，对特种装甲支援平台非常渴求。

在上述两家企业中标该项目后，其拿出的方案渐渐浮出水面。其中BAE公司采用M8这款空降坦克为轻型坦克预制装备。这是一款于上世纪九十年代推出的产品，当初是为了代替M551“谢里登”坦克而研发的，此后被军方弃用。而通用方面则推出了“格里芬2”轻型坦克方案，该坦克炮台结构、火控系统等方面与M1坦克相近，采用了智能化传感器，因而具有更强的防护性能。从上述两家企业提交的坦克方案来分析，我们可以看出美军未来轻型坦克不是立足于坦克基本要求而设计的，而是一种为步兵提供火力支援的平台。