陳友諒和朱元璋都出生在貧困家庭，而陳友諒是在漁民家庭長大的。他的父親是一個受歧視的上門女婿，即使他原來的姓氏已經改變，這種生活也不容易，但出身並沒有成爲他的負擔。他從小就博纔多學，學過武術，後來當了一名縣吏，這顯然這不是他的目標，所以他趁着戰爭的混亂，投身於紅巾軍，並很快在一個炮火猛烈的生死攸關的時代成爲長江以南最強大的力量。作爲元帥的陳友諒，他也是一個惡毒的角色。在紅巾軍裏親自消滅了老領袖徐壽輝，奪取了東路紅巾軍的制高點，把軍隊握在手中，陳友諒一路奮戰到底，成爲長江以南最強大的力量。他在一支強大軍隊上的花費更因他出色的紀律而聞名？他不僅有近一百萬精銳部隊，而且還有湖廣後方作爲支持。陳友諒到底錯在哪裏呢？

他的性情非常強硬，但也很可疑，他喜歡玩弄權術，而且還自稱皇帝，而且還佔了江西、湖廣的土地，自己還是覺得特別了不起，想東征天府。朱元璋他自然也怕陳友諒。但是他更害怕陳友諒和張士誠會聯合起來。所以他想到了一個辦法。他派人直接拿下廣信府，切斷了身後的道路。他還命令陳友諒的老朋友康茂才寫封信引誘他。讓他迅速趕來，陳友諒果然是率水師東下，到達江東橋，他呼叫康茂才的時候，沒有人答應，這個時候他才知道被騙了。結果，陳友諒遭受了嚴重的失敗，相繼失去了幾個領土。他爲之奮鬥的土地縮水了。陳友諒非常憤怒，拍案而起動員了60萬精銳部隊，在元末戰爭、著名的南昌保衛戰的歷史上上演了近三個月，陳友諒率領精銳部隊發動了接二連三的進攻，彙集了當時的銃、火箭、火炮、彈射器等大殺手。然而，它遭到朱元璋的親侄子朱文正的強烈反對，反抗死亡的鬥爭持續了近三個月。事實上，陳友諒的60萬張王牌一直被拖了85天。這時，陳友諒軍隊遭受了一半以上的傷亡，軍隊士氣也嚴重低落。在朱元璋的誘惑下，他的手下，先是三三兩兩偷偷逃跑，然後成羣結隊地將士逃跑，就像洪水打開了閘門，讓陳友諒變成了光桿司令，當他驚慌地與殘兵敗將一起逃跑時卻發現已經來不及了，在涇江口中箭。他不是沒有忠誠的大臣和智者。他太自信、極端和固執。他不聽下屬的建議，也不相信他們的建議。他堅持走自己的路，召集全國的軍隊，把所有的雞蛋放在一個籃子裏。最後，他非但沒有成功，反而獻出了自己的生命。