“我艦將戰至最後一彈！‘沙恩霍斯特’永遠向前！”這是1943年12月26日晚19時，埃裏希·貝少將從遍體鱗傷的“沙恩霍斯特”號戰列巡洋艦上發給德國海軍總司令部的訣別電報。45分鐘後，這位驅逐艦部隊出身的頑強戰士與他不屈的軍艦一道沉入冰海……

■1943年12月26日，埃裏希·貝少將在北角海戰中不敵優勢的英國艦隊，他與“沙恩霍斯特”號共同沉沒。

埃裏希·貝於1898年3月23日生於漢堡，1916年加入德國海軍，在驅逐艦部隊服役。一戰結束後，他繼續在軍中服役，1938年晉升海軍中校，出任“弗雷德里希·伊恩”號驅逐艦艦長，二戰爆發時擔任第4驅逐艦支隊司令。1940年4月的挪威戰役中，貝指揮第4驅逐艦支隊參加了納爾維克海戰，因表現出色獲頒騎士十字勳章，並晉升海軍上校，接替陣亡的邦特准將出任驅逐艦部隊司令。1942年2月，貝指揮麾下戰艦參加了“瑟布魯斯”行動，保護“沙恩霍斯特”、“格奈森瑙”和“歐根親王”3艘大型戰艦突破英吉利海峽。

■視察部隊的埃裏希·貝，可見他左臂上的納爾維克戰役盾章。

1943年5月，埃裏希·貝晉升少將，當時德國駐挪威戰列艦部隊司令奧斯卡·庫梅茨上將因病休養，由貝代理指揮。作爲長期在驅逐艦上作戰的軍官，貝對於指揮大型戰艦十分陌生，他曾對身邊的幕僚說：“我是驅逐艦指揮官，擅長的是追擊敵人，抓住機會狠狠地給它一枚魚雷，但對於遠距離炮戰我是一竅不通的。”然而，1943年12月底，貝少將作爲德國海軍北方戰鬥羣指揮官，還是在鄧尼茨的嚴令下率領“沙恩霍斯特”號和5艘驅逐艦出擊，在得不到有效支援和準確情報的情況下孤軍奮戰，於12月26日夜在北角海戰中力戰身亡。

“沙恩霍斯特”號在雷達損壞的情況下與佔據絕對優勢的英國艦隊戰鬥到了最後一刻，全艦1968名官兵僅有36人生還。在軍艦即將沉沒的最後關頭，埃裏希·貝少將和“沙恩霍斯特”號艦長欣茨、副艦長多米尼克都拒絕離艦，而是將自己的救生衣讓給了身邊的士官生。此戰結束之後，向來以高傲著稱的英國皇家海軍官兵對“沙恩霍斯特”號的表現，以及貝少將的勇敢和無畏表示了由衷的欽佩。

■油畫作品——千瘡百孔、燃着熊熊大火即將沉入海底的“沙恩霍斯特”號。北角海戰中，面對英軍由“約克公爵”號戰列艦、4艘巡洋艦和20多艘驅逐艦組成的強大艦隊，貝少將坐鎮“沙恩霍斯特”號在雷達受損、逃脫無望的絕境中戰鬥到了最後一刻。

指揮英國艦隊取得北角海戰勝利的弗雷澤上將，在“沙恩霍斯特”號已經被打殘之時，從望遠鏡中看到德國水兵不顧冰雹般猛烈的炮火，依舊捨生忘死地在搬運炮彈，他極爲動容。戰鬥結束後他對部下動情地說到：“先生們，我們贏得了這場海戰的勝利。如果有一天你們能夠指揮一艘軍艦，參加一場實力如此懸殊的戰鬥，我希望諸君能夠像‘沙恩霍斯特’號那樣轟轟烈烈地作戰！”在向英國返航時，途經“沙恩霍斯特”號沉沒的海域，費雷澤上將親率全艦軍官及儀仗隊在甲板上列隊，將一個緬懷的花環拋入海中。