五角大楼将对美国海军和海军陆战队的F-35联合攻击战斗机实施永久性飞行限制，限制这些战斗机在高海拔地区进行短时间超音速飞行。在持续超音速飞行中，飞机设计上的缺陷可能会损坏飞机的尾部。美国国防部认为这个问题不值得纠正，但它可以阻止飞机进行超音速拦截。

F-35联合攻击战斗机有三种型号：为空军生产的常规F-35A型、为美国海军陆战队生产的垂直起降F-35B型、以及为应对航空母舰起降压力而设计的海军F-35C型。这三个版本从内部和外部看起来都非常相似，并且它们能共享大部分内部组件。

影响-B和-C版本的一个主要缺陷是永久性的，五角大楼没有计划进行纠正。在极高海拔的超音速飞行中，F-35的皮肤温度升高到足以破坏飞机表面的隐形涂层的程度。这样的飞行也有损坏飞机后部天线的风险。如果涂层在高速下磨损，它将更容易被敌机雷达发现。天线的损坏也会削弱飞行员与附近友军通信和接收数据的能力。

因此，海军和海军陆战队的飞行员将会受到超音速飞行的限制。尽管确切的高度和持续时间是未知的，F -35将被限制在马赫1+的速度短暂爆发。负责管理整个F-35企业的F-35联合项目办公室表示，开发一种新的、更耐用的隐形涂层需要太长的时间。空军的A型战机将不受此限制飞行，尽管原因尚不清楚。

F-35项目之前将超音速飞行问题归为“1类”缺陷，即最严重的缺陷问题。该程序并没有修复它，只是简单地认为这根本不是一个严重的问题。专家说，对于这个问题有多严重，人们有不同的看法。F-35对超音速飞行的依赖程度不如其他喷气式飞机，尤其是F-22，但另一位空战专家表示，失去加力燃烧室可能会让F-35飞行员在空战中面临更少的选择。

这个问题有多严重？在过去的半个多世纪里，美国军方可能都没有能够持续超音速飞行的战斗机，这说明超音速在空对空作战的重要性。虽然这从来没有被认为是F-35的核心优势之一，但一万亿美元的喷气式飞机不能飞超音速显然是令人失望的。F-35被设计成一种伏击捕食者，它利用其隐身和联网能力，在敌人进入可视范围或空战范围之前将其击落。

但是现在，敌机可能会利用F-35的限制，可能会试图迫使F -35进入一场它相对处于劣势的混战。