关于阿房宫，唐代诗人杜牧在《阿房宫赋》中记载：“覆压三百余里，隔离天日……各抱地势，钩心斗角。”从描述来看，秦始皇不惜耗费巨大的人力物力建造的阿房宫，是一座极尽奢华、占地面积十分庞大的宫殿。然而，这座世所罕见的宫殿，却被西楚霸王项羽的一把火烧成灰烬，整整三个月，绵延百余里的阿房宫从此消失。

可是，阿房宫真的是项羽烧毁的么？这里面是否有什么误会？首先，很多人都说《阿房宫赋》中的“楚人一炬，可怜焦土”是项羽放火的直接证据，而且《史记》上也有一句话说得十分明确：项羽引兵西屠咸阳，杀寝降王子婴；烧秦宫室，火三月不灭。但实际上，无论是杜牧还是司马迁，都没有亲眼见过阿房宫，他们只不过是主观臆断罢了。

秦始皇建立阿房宫的初衷，并不是民间流传的那样，是为了纪念一个美丽的女子——阿房。《史记·秦始皇本纪》记载：“始皇以为咸阳人多，先王之宫廷小。”事实上，他只是为了重新建设朝宫，从而打造了一个秦朝的政治中心罢了。所以在公元前212年，秦始皇才会兴建阿房宫，征集天下大量的人力物力，搞出一个激起民愤的大工程。

上世纪50年代，位于阿房宫北部的“阿城”被当地农民发现，他们曾挖出云纹瓦当、板瓦、残砖、石柱础等建筑遗物，这些是证明阿房宫存在的第一手证据。1961年3月4日，专家经过对“阿房宫前殿”的考察，最终确定了阿房宫的存在，与此同时，该遗址也被列为第一批全国重点文物保护单位。

2002年10月，中国社科院考古队正式开始对阿房宫遗址进行挖掘，但意外的是，在历经4年的调查过程中，考古专家在上林苑1、2号建筑遗址处，发现其夯土台基本毁坏殆尽，而且从挖掘出的砖、板瓦、筒瓦、瓦当等建筑材料来看，这里曾遭到了严重火灾，后来随着烧毁的墙皮残块的出土，更加佐证了专家的这种观点。

然而，上林苑距离阿房宫前殿遗址1150米，从某种程度上来说，这并不属于宫殿群的范围，即使这里被焚毁，也不能证明阿房宫就遭遇火灾。再者，如果阿房宫真的被项羽烧毁，那么遗址应出现大量的草木灰才对，可是专家查探了方圆二十万平方米的范围，仅仅找到了几块烧过的土块罢了，没有草木灰存在。因此专家断定，当年项羽烧毁的其实并不是阿房宫，而是秦咸阳宫。

换一句话来说，从阿房宫现存的地基遗址来看，阿房宫实际上并没有建成，《史记》中说，秦二世即位时，阿房宫“室堂未就”，因始皇崩，阿房宫被迫停工，将七十万劳力全赶去修秦陵，再次开工的时候，秦朝已经快灭亡了，所以这宫殿根本没建成。

另外，专家经过实地勘探，再结合史料和电脑技术，模拟出了建成后的阿房宫，从复原图上可以看出，秦始皇确实是想打造一个天下间绝无仅有的朝宫，那气吞八荒、唯我独尊的气势，从画面中就可略窥一二。不管怎么说，项羽背了2000多年的黑锅是拿掉了，他并不是烧毁阿房宫的刽子手，后人都被杜牧的《阿房宫赋》骗了。