戴宗在作品之中的名次並沒有很高，同樣他的武力也並不高強，也沒咋上過戰場，但是他的謀略很高，並且救過宋江的性命。但是在宋江被朝廷招安後，戴宗就辭去官職，出家了。在宋江被押往江州的途中，因爲執意要到江州勞改，所以吳用爲了宋江考慮，給當時是江州節級的戴宗寫了一封信，拜託他好好照顧宋江，在宋江到達後，他並沒有找到戴宗。於是宋江給各個官差送了銀子，唯獨沒有給戴宗。這件事被戴宗知道以後，找到了宋江，這才知曉吳用的用意，對宋江多加照顧。宋江也正是因爲戴宗的原因，纔可以隨意的出入牢房。

在宋江寫反詩被黃文炳告發以後，江州知府派戴宗去抓宋江。爲了不讓宋江受刑，戴宗讓宋江裝瘋賣傻，雖然騙過了所有人，可唯獨沒騙過黃文炳。黃文炳把宋江抓起來，對他嚴加拷打，招架不住的宋江只好認了罪，這可急壞了戴宗。再給蔡京送生日禮物的時候路過樑山，沒想到卻在朱貴的開的酒店內被下了蒙汗藥。而朱貴看到了戴宗身上蔡知府給的信，知道了宋江將要被處斬，所以叫醒戴宗，兩人一起上了梁山找人商量對策。

上了梁山以後，吳用想出了讓人模仿蔡京的字跡寫一封假的回信，算好了戴宗來回往返的時間，讓戴宗帶着假的書信回去覆命。要說這個黃文炳也真是的，明明不那麼受重用，卻什麼事都要插一手，這不，又看穿了戴宗的書信是假的。所以，連着戴宗也一塊進了牢房。看到這個情況，梁山衆人決定劫刑場。就這樣，戴宗不得已也被逼上了梁山，成爲梁山好漢的一分子。

在上了梁山之後，戴宗經常處理一些事務。後來，宋江派他去請已經歸隱的公孫勝出山，第一次沒有成功，雖然沒有清出公孫勝，但是也爲梁山找到了幾個人才。不久後，又去請了第二次，這次也帶上了李逵，用公孫勝母親的性命威脅公孫勝，這才請出了他。在宋江被招安後，與王虎的對戰中，戴宗被王虎的手下打敗，面對這樣的情況和對宋江的死心，戴宗主動辭官出家了。