耳垢具有防止異物侵入耳道的作用。由外耳腺體產生的耳垢可以保護內耳免受感染。這種黏性物質可阻止灰塵和蟲子進入。耳垢變幹後會自行脫落，或者在洗頭的時候自然脫落。因此，掏耳朵只能清理外耳。耳道猶如死衚衕，掏耳朵不僅會把耳垢推得更深，而且還可能意外擦傷耳道，甚至殃及鼓膜。