美國國家利益網站12月9日消息：美國國務院於12月6日宣佈，美國空軍已向烏克蘭派遣一架偵察機，以執行一項“特別”任務。顯而易見，其目的爲監視俄羅斯軍隊的行動。據美國國務院稱，這架四引擎的OC-135偵察機搭載了來自美國、加拿大、德國、法國、羅馬尼亞和英國等國的多名觀察員。

兩週前，三艘烏克蘭海軍艦船試圖通過由俄羅斯實際控制的刻赤海峽時，遭到俄羅斯安全部隊的扣押。2014年，俄羅斯吞併了克里米亞半島，並對烏克蘭東部的暴力分裂分子採取支持的態度。美國國務院表示，“根據2003年的一份條約，俄羅斯和烏克蘭均享有刻赤海峽的通行自由。我們對烏克蘭表示支持，反對俄羅斯在亞速海的挑釁和威脅行爲。”

此次在烏克蘭領空執行任務的OC-135偵察機是美國空軍根據1992年《開放天空條約》展開活動的兩架偵察機之一。美國國會的共和黨鷹派人士一直竭力希望它們作爲美國以國際條約爲依據展開更廣泛行動的一部分。

根據該條約，2018年12月的“開放天空飛行”符合條約中“特別”任務的條件。開放天空是指在包括俄羅斯、美國和大多數歐洲國家在內的34個簽約國領空預定航線上允許裝備攝像與雷達裝置的非武裝飛機飛行，以便監測軍事活動和核查其他條約的遵守情況。美國軍控協會裁軍與威脅削減政策主任金斯頓·賴夫對媒體表示，“《開放天空條約》對於北美和歐洲的安全與穩定具有重要作用。”

各簽約國政府會根據複雜的形勢對飛行任務進行調整。一般來說，美國和俄羅斯每年均享有在對方領土上空進行若干次飛行的權力。根據該條約的規定，出於“預防衝突和處理危機”的目的，某個簽約國也可要求在其他簽約國領土上空進行“特別”飛行。

烏克蘭請求在其領空飛行的這架OC-135偵察機，可以視作其與盟國之間的加強團結的信號。五角大樓表示“這次飛行也是美國對烏克蘭及其他盟國承諾的又一次重申”。

在特朗普政府執政的前兩年，《開放天空條約》幾乎形同虛設。如果民主黨能在2019年1月獲得衆議院多數席位，這種局面將會有所改變。一部分以德克薩斯州衆議員索恩貝里爲首的衆議院共和黨人一直在努力削弱美國對《開放天空條約》的參與程度，他們的理由是俄羅斯飛機在美國領土飛行有損美國利益。索恩貝里表示“我們不應允許俄羅斯人幾乎不受限制地進入美國領空從事情報收集工作”。爲了反對美國參與該條約，索恩貝里及其衆議院軍事委員會盟友多次試圖撤銷對OC-135偵察機項目的經費支持。自1993年以來，這種飛機就一直擔負着美國的“開放天空”任務。

OC-135偵察機是波音707客機的改進型好，共裝配四部傳統的膠捲照相機，其中三部用於低空拍攝，另一部需要人員操作圖像傳感器進行高空拍攝。但是這款上世紀60年代的老式飛機已經過時，急需升級與更換。2008年，作爲OC-135偵察機合同機械師的喬治·薩里斯向媒體證實，OC-135的飛行安全性已經越來越差。薩里斯稱“我認爲，與2008年相比，OC-135現在的狀況更爲糟糕。”

2018年，爲替換現有的兩架OC-135偵察機，美果空軍請求國會撥款2.2億美元採購兩架新飛機。而索恩貝里與他的盟友將這筆經費從衆議院2018年國防撥款法案中移除。但是，美國參議院恢復提供部分資金，從而保證了《開放天空條約》的繼續實施。隨着俄烏危機的升級，美國將繼續履行該條約，而OC-135偵察機也將繼續執行這種特殊的飛行任務。

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