漢中天坑羣調查發現劍齒象化石

　　近日，在自然資源部中國地質調查局組織中外專家對漢中天坑羣的再一次科學考察中，在陝西漢中的岩溶地下水調查中發現劍齒象化石。此次發現的劍齒象化石是繼上世紀80年代在漢中盆地初次發現劍齒象化石之後，再次發現此類化石，也是首次在漢中天坑羣溶洞中發現劍齒象化石。

　　項目組穿過泥濘的灌叢，從天坑下降近百米到達地下河峽谷底部，進入峽谷另一側支洞，他們沿着狹長的洞道，在匍匐穿過低矮裂縫和水潭去追蹤地下河源頭過程中，意外發現了這處古生物化石。巨大的牙齒化石表面一道道棱狀凸起，好像搓衣板的溝紋，化石表面晶瑩剔透，如玉石一般，看起來十分堅固耐磨；這些巨大橫向排列的牙齒化石立刻讓人聯想到猛獁象的牙齒，項目組成員沿着水溝繼續往上游搜尋，接着又發現了一塊中空的疑似大象門齒化石和兩塊巨大的臼齒化石，另外在碎石和泥沙中散落着幾塊肢骨化石。

　　根據堆積體的形態，並無溶蝕搬運痕跡，推測爲溶洞崩塌導致地表塌陷，將古動物掩埋至今。根據中國科院古脊椎動物與古人類研究所專家對化石的初步鑑定，此次陝中南項目組發現的化石爲劍齒象化石。

　　劍齒象是亞洲特有的古哺乳動物，生活在距今600萬年到1萬年前的晚中新世至全新世，廣泛分佈於北緯38°以南地區，是繼恐龍之後的“巨無霸”。