沈约是南朝最著名的才子，他的祖父沈林子是刘宋的征虏将军，父亲沈璞是淮南太守。13岁时，沈璞被杀，家境变贫困，到处逃亡，大赦天下的时候才捡回一条命。

沈约在颜沛流离的生活中依然勤奋好学，读书昼夜不倦。他的母亲担心他过于劳累而生病，经常减少他点灯的油或者干脆把他的灯给灭掉，沈约就把白天读的文章拿到晚上来背诵，很快就博览群书，文章也写得很好。

一

南齐初年，沈约担任征虏将军府记室，名义上兼任襄阳县令，常和范云、萧琛、任昉、王融、萧衍、谢胱、陆倕切磋诗文，号称“竟陵八友”。

他服务于文惠太子，太子手下的士人很多，但沈约却受到太子特别的宠信，每次他很早就去见太子，太阳下山了才走。

当时的王侯到东宫去，还不一定能进去，沈约经常拿这事来对太子提意见，太子说："我一向懒得起床，这你是知道的，只是有你和我说话，我才能忘记睡觉。你想我早点起床的话，可以早点进来啊。"

萧衍和沈约是老朋友，后来萧衍控制朝政大权后，天下人都觉得他称帝是迟早的事。沈约曾

经试探过他，萧衍没有说话。

沈约猜到萧衍想做皇帝，于是多次进言劝进，逐渐打动了萧衍。

沈约出去后，萧衍召见范云，把沈约对他说的话告诉了他。范云的回答和沈约说的差不多，萧衍说："聪明人的看法竟然如此一样！你明天早上和沈约一起来见我吧。"

范云出宫后把这话告诉了沈约，沈约说："明天早上你一定要等我。"范云答应了。但是第二天早上沈约却提前进了宫，萧衍命令他起草有关的诏书，沈约就从怀里掏出事先准备好的诏书和委任名单，萧衍并没有做什么改动。

不久范云来了，走到殿门后就不再进去了，他在外面徘徊，不停地叹气。

沈约出来后，范云问他："怎么安排的我？"沈约举手指了指左边（指左仆射），范云笑着说：

“和我的希望没有什么不同。”

过了一会儿，萧衍召见范云说："这辈子和沈约打交道，没有觉得他和一般人有什么不同，今天他表现得很好，可以说是见识高明。"

范云说："您今天了解沈约，和沈约今天了解您没什么不同。

萧行说："我起兵到现在已经3年了，各位大臣和将军确实有他们的功劳，但成就我的帝业的

有你和沈约两个人。"

二

沈约的左眼有两个眼仁，腰上有个紫色的痣，他喜欢读古书，家里藏书多达两万卷，京城里

没人能和他相比的。小的时候他很穷，曾经向族人求助过，得到了一些米，但是却受到了侮辱，他一气之下把米打翻就回去了。等到他富贵了之后并没有把这事放在心上，反而提拔了那个族人。

沈约有一次陪萧衍喝酒，当时在场的人中有一个妓女的师傅是当年文惠太子的宫女。萧衍问沈约认不认识那个人，沈约回答："我只认识沈家令。"说完就趴在桌子上哭，萧衍也为他感到悲哀，最后不得不中止了宴会。

沈约经历过3个朝代，对典章制度很熟悉，当时人们都把他看成榜样。

谢玄晖擅长写诗，任彦升文章严谨，沈约兼有他们俩的长处，但超不过他们。沈约对自己的才华很自负，到了他位居三公时，每给他加一次官他都请求引退，但是始终不能离去，当时的人都把他比作山涛。

三

沈约辅政十多年，没有推荐过什么人オ，政治上也就能唯唯诺诺而已。

当初萧衍为张稷的事感到内疚，张稷死后，萧衍把这个心思告诉了沈约。沈约回答道："尚

书左仆射外出作边境州郡的刺史是过去的事了，现在哪里还值得谈论呢？"

萧衍大怒道："你说的是忠臣该说的话吗？"说完转身就走。

沈约非常害怕，感觉和失去知觉一样，萧衍站起来后，他还是坐着没有反应。沈约回到家后，还没有走到床边就倒下了，从此就生了病，他梦见齐和帝来割断了他的舌头。

他请一个巫师来看病，那个巫师说的话和他的梦相同。沈约就请道士来向上天表白，说禅让的事不是自己策划的。

萧衍听说沈约病了，派御医来给他看病，御医回去后向萧衍报了情况。

这件事之前，沈约曾陪萧衍举行宴会，正碰上豫州进贡直径有一寸半的大栗子，萧衍很奇怪，于是和沈约比试谁知道的关于栗子的典故多，但博学的沈约说的却比萧衍少。

沈约出宫后就对别人说："这个人爱面子，我不让他的话他会羞死的。"

萧衍知道后认为沈约看不起自己，一直记恨在心。这次听说沈约向上天申诉的事后，勃然大怒，派人去遣责他，不久沈约因为害怕而去世了。

大臣们给沈约拟定谥号为"文"，是文臣最高级别的谥号，萧衍却说："心中的事情没有完全表达叫作隐，所以把沈约的谥号改成"隐"，有意贬低他。

沈约平生俭朴，爱典籍，藏书两万卷，在南朝宋、齐、梁三代，堪称全国最大藏书家。和谢胱等人所作诗歌，句式工整，注重声律、对仗，世称永明体。音韵研究，倡导四声八病说，将平上去入“四声”和平头、上尾、蜂腰、鹤膝、大韵、小韵、正纽、旁纽“八病”用于诗律。著《四声谱》（已佚），自称“入神之作”。所作乐府《临高台》、《夜夜曲》及《咏青苔》、《六忆》等诗，婉转动人，颇具情致。