明朝最著名的“靖難之役”，指的是明朝初年（1399——1402）燕王（後爲明成組）朱棣與建文帝朱允炆之間爲爭奪皇位而發生的一場戰爭。這場戰爭最後的結果以朱棣的勝利而告終。朱棣遷都北京，從此，北京一直成爲中國的政治中心，直至今日。促成這一歷史格局形成的第一功臣，就是懷遠人朱能。

朱能（1370——1406），字士弘，懷遠人。父朱亮，與朱元璋是半個老鄉，元朝末年，天下大亂，朱亮組織義兵保衛鄉里，後率部整體投入朱元璋起義軍。明朝建立後不久被調往北平，任燕山中護衛副千戶，主要負責保衛當時駐守北平的燕王朱棣。洪武二十七年（1394年），朱能襲任燕山中護衛副千戶，曾經參與朱棣主持的北伐，活捉了元朝太尉朵兒不花。

英雄出少年

洪武三十一年（1398年），朱元璋去世，朱允炆即帝位，是爲建文帝。燕王朱棣早就對朱元璋不立自己爲繼承人不滿，於是密謀反叛，建文元年（1399年），朱棣在北平起兵靖難。時年二十八歲的朱能是他的三個主要助手之一，另外二個是謀士姚廣孝和大將張玉。朱棣在朱能等人的協助下，誘殺了中央派來監視自己的布政使張昺、都指揮使謝貴，迅速佔領北平九門，首先平定了北平，朱能因功晉升指揮同知。爲解除後患，朱能首先引兵東功薊州，擊敗都指揮馬宣。進而攻佔遵化、永平（今河北盧龍）等州縣，掃平了北平的外圍，排除了後顧之憂，便於從容對付朝廷的問罪之師。朱元璋大肆殺戮功臣宿將，朝廷已經沒有大將可用，朱允炆只好起用年近古稀的倖存老將耿炳文爲大將軍，率軍30萬伐燕。八月，南軍進至河北滹沱河地區。朱棣軍在中秋之夜發動突然襲擊，突破雄縣，盡克南軍的先頭部隊。朱能在此戰中率先攻破雄縣東門，並追擊到月漾橋，活捉南軍大將都督楊松、潘忠等，繼而一鼓作氣追趕南軍到莫州，斬獲無算。當時耿炳文大軍尚有數萬，而且已經於滹沱河北岸擺開陣勢，明顯是敵衆我寡。朱能見南軍連敗，士氣低落，於是冒險率領30多個敢死軍士，躍馬疾呼，衝入敵陣，南軍氣餒，紛紛後退，自相踐踏，損失慘重。打敗長興侯耿炳文後，建文二年（1400年），朱能率兵攻打濟南，兵至鏵山下，被盛鏞、鐵玄所圍，朱能率周長等兵，竭力奮戰，突圍而出。次年，朱能率兵近戰夾河，生擒張安。後又連戰順德、大名、彰德、衛輝等地，緊接着又戰西嘉山，破定州。《明史》載：諸將中，朱能最爲年少善戰，功勞卓著。建文三年（1401年）十月，攻下蠡南後，朱能升任都督指揮同知，成爲朱棣麾下最年輕的主將。時年朱能三十一歲。

一語定乾坤

建文二年（1400年）十二月，燕軍進至山東臨清、館陶、大名、汶上、濟寧一帶。盛庸率南軍於東昌（今山東聊城），嚴陣以待。燕軍屢勝輕敵，被南軍打敗，大將張玉死於戰陣，朱棣自己也被包圍，朱能率小股部隊殊死迎戰，保護朱棣衝出重圍。東昌戰役是雙方交戰以來，南軍取得的第一次大勝利。由於建文皇帝不願意承擔殺死叔父的罪名，致使南軍不敢致朱棣於死地，朱棣才得以逃跑，朱能也因此立下救主大功，晉升都指揮同知。建文四年（1402年）正月，燕軍進入山東，朱能繞過守衛嚴密的濟南，攻克東阿、東平，盡破汶上諸寨，進至淝河。朱能在淝河設伏兵，大敗十餘萬南軍。四月，燕軍進抵宿州，與跟蹤襲擊的南軍大戰於齊眉山（今安徽靈璧縣境），燕軍大敗。燕軍奪得的城池雖多，但往往得而復失，不能鞏固。此戰失利後，燕軍士氣低落，很多將領建議撤軍。朱能勸阻朱棣說：“兵家勝敗是常事，怎能因爲一時的小挫折就氣餒呢？當年劉邦屢戰屢敗，項羽屢戰屢勝，可最終的勝利者是劉邦。殿下您舉兵以來獲勝很多，此次失敗不足多慮。還是應該以江山社稷爲重。事情發展到這一步，只能整兵前進，怎麼可能撤回繼續作臣子呢？”朱棣同意，整兵進攻靈璧。《明史》詳細的記載了這段歷史：克東阿、東平，盡破汶上諸寨。既而王真戰死淝河，燕軍屢敗。諸將議旋師，能獨按劍曰：“漢高十戰九敗，終有天下。今舉事連得勝。小挫輒歸，更能北面事人耶！”成祖亦叱諸將曰：“任公等所之！”諸將乃不敢言。遂引兵南，敗平安銀牌軍。在這次決戰的關鍵時刻，唯朱能力排衆議，對整個戰爭的勝敗，起到了關鍵性的影響，並徹底改寫了明朝乃至以後幾百年的歷史格局。1403年六月十三日，燕王朱棣進入南京城，文武百官紛紛跪迎道旁，在羣臣的擁戴下即皇帝位，是爲明成祖。靖難諸將中，張玉和朱能最爲重要。張玉在東昌戰死，朱能成爲第一功臣。論功封左軍都督府左都督、成國公。永樂二年（1404年），兼太子太傅。

地下猶護主

永樂四年（1406年）七月，外兵侵犯邊境，朱能被任命爲總兵，徵夷大將軍，率兵80萬討伐安南。大軍進至廣西龍州，朱能因病於十月初二日去世，年僅37歲。朱棣聽說後非常痛苦，下令停止上朝五天，表示哀悼，並親自撰寫了祭文。下令葬於昌平州北澤山（今屬懷柔）。後來又追封爲東平郡王，諡武烈，並贈上三代均爲王爵。仁宗繼位，下令將朱能作爲配祭人，立牌位於成祖的太廟中，享受後人的祭祀。

在懷柔北宅村北澤山將軍頂下有一片明代陵墓遺蹟，石人石馬散落在田間地頭或農家牆、院內，當地人稱之爲“小十三陵”，理由是北澤山與昌平十三陵屬於一個山系，十三陵是龍頭，北澤山是龍尾，而且這裏恰恰埋葬着13位武將。論氣派，顯然沒有十三陵宏大排場。但此處三面羣山環抱，就像一堵天然的圍牆，一面平地開闊平坦，山上的流水從北向南而流，將平地整個環抱起來，與明代福建派的風水選址觀點完全吻合。是誰有此資格與朱家皇帝埋在一條山下呢？原來這裏埋葬的是成國公朱能一家。朱能的陵墓與成祖的長陵大約同時修建，暗含有在地下繼續爲朱家天下守衛的含義。

朱能爲朱明王朝建立了卓越功勳，其子孫世襲成國公，共傳九世十二代，最後一位成國公朱純臣在崇禎十七年（1644）三月，被李自成所殺。朱氏陵園建國初期保存尚好，“文革”中石人石馬等建築被炸燬殆盡，只剩下一些殘餘扔在田間地頭。當地的阮氏家族據稱世代爲朱家守墓，或許是朱能當年討伐安南時的俘虜，可惜沒有充足史料可資證明。