咽炎是一种炎症，而喉癌则是肿瘤，喉癌危及人的生命，而咽炎则不会，喉癌多发生于老年男性，咽炎则没有发生的特定的性别和年龄群。

从局部症状上来说，咽炎是喉咙内部有异物感，而喉癌则是喉咙常有异物感。咽炎的喉咙会发生干燥、发胀、瘙痒，而喉癌则会发生喉咙痛，而且久治不愈。喉癌可有持续性声嘶而咽炎则没有。

从全身整体症状上来说，也具有明显的不同。咽炎比较常见，这种疾病主要是咽喉部粘膜出现的炎症，并不会造成过多的全身症状，最多也是细菌或者病毒感染期间容易引起发热的问题。而喉癌则不同，癌症的生长有耗能多，浸润生长的特点。所以喉癌病人会出现比较明显的恶变质，出现体重下降、消瘦，甚至会出现较为明显的贫血症状。导致人疲劳、乏力，精神状态不佳。喉癌的浸润性生长并可出现肿块，肿块不断增大可以堵塞气道，引起严重的呼吸困难，出现憋气感。癌症还具有能转移的特点，这个疾病主要是由淋巴道转移，很多可以发现颈部淋巴结肿大。

需要引起注意的是，喉癌在疾病的早期阶段，可以不出现一些症状，只会表现类似咽炎的症状。所以，出现咽部不适的症状的时候，还是应该尽早到医院进行检查和治疗。