小官——相公——象姑，这几个词语发音接近，其实是一个定义，指向都是明清时代出卖肉体为职业的男性，说白了即是男妓。

娼妓这种职业，各国起源虽然难以考证，但发展方向全都一样，那就是会随着人类文明的发展永远伴生，一直会陪着人类文明走到尽头。

男妓从产生到现代，却是走了弯路，最早的服务对象是高官显贵、上层阶级中的男性，发展到今时今日，却多半是以服务权贵女性为主，实在是有违祖师爷们的初心。考虑到这个职业的来源和走向，多数是为的一个利字，那么不应对他们的服务对象有所指摘，有钱能使磨推鬼，连鬼都见钱眼开，何必苛求籍籍众生。

中国古代男同性恋历史悠久，从战国时龙阳泣鱼的龙阳君，到汉代玩断袖之癖的董贤，芳名一旦被记入历史，总是不缺少后来竞争者。但一直到宋代以前，“嬖人”、“娈童”一类似乎仍然是比较私密的居家属性，以自家享用为主。

到了宋代，风气开化，更兼商品经济发达，“嬖人”、“娈童”也大胆的迈出深宅，纷纷走入市井勾栏之中，襄助盛世。这也是娼妓业的一项变种和精细化分工服务，哪里有需求，哪里有交易，哪里就有产出，皮肉交易产供销三端皆旺。从事这种生意的专业场所也有专业名称，叫做“蜂窠”，成语“狂蜂浪蝶”大约就是形容这些从业人士，他们涂脂抹粉，扮作妇人，公然成群出现在市井街头。

明清时节，他们有了专业名称“小官”，也有喊作“相公”、“象姑”的，盖因谐音，此外，象姑一词，除了谐音因素，似也有“很像是姑娘”之意，怕是文人雅士琢磨出来的旖旎专称。

华夏大地，开始到处涌现“象姑馆”，到了清朝的嘉庆道光时期，“象姑馆”更是堂皇的入驻久负盛名的京师八大胡同，与传统女性从业者同场竞艳，很多文人雅士也绝不隐瞒自己的这种口味，像郑板桥就大方承认自己有断袖之癖，老郑自认又老又丑，也知道这些“余桃口齿及椒风弄儿之戏”很耗费钱财，但既然自己有钱，为何不去享受一下，放飞自我？

明代“象姑馆”风潮方兴未艾的另外一个根本原因是正常的娼妓市场屡遭打击，从朱元璋开始，就对官吏宿娼现象大力整治，制定出“杖责六十”的严峻刑罚，专门收拾官场人士。到了明宣宗时期，对适用人群范围又加上了士子，刑罚程度也得到加强，一旦发现，革除功名，永不录用。官员士子阶层实在是被逼的没办法，只好把目光投到了非姑却象姑的“姑娘”们身上，假如应承场合酒酣耳热之际，见到唇红齿白的超正爆红伪娘，动一点兴致也实属正常反应，完全可以被家属原谅。

古代不正确的健康观也是象姑馆兴起的另一原因，中医认为男女结合属于阴阳互补，但是补大了就会有阳精流失的悲观考量，如此，阳性与阳性的交融，自然可以避免掉如上烦恼，久而久之，这种恶趣味便根深蒂固。