诸葛亮当初派马谡来镇守街亭，他曾多次告诉过马谡街亭对蜀汉来说相当重要，就好比是蜀汉军事上的屏障，不能麻痹大意，马谡说自己熟读兵书自有分寸，一个小小的街亭根本就不用放在眼里，他甚至还觉得诸葛亮太啰嗦，诸葛亮交代完一切之后还是不放心，最后判了军师王平从旁边督促马谡。

街亭之战我们要考虑两个关键因素，一个是街亭的地形问题，当时的街亭是一条谷口，平均宽度在1里~3里左右，整个战场大约可以容纳1万人左右厮杀，也就是每方各派5000人，这也是诸葛亮派给马谡的兵力数量。魏军虽然有10万，却也只能派5000人入谷参战。这使得蜀军守军虽然不多，但是魏军却也占不到兵力的便宜。

在平定武都羌乱时，羌军占据山岭制高点，重兵防守，马援兵团从下往上仰攻，十分吃力。马援亲自到前线勘察地形，发现羌军在防御上出现了一个致命的错误：他们把军营安置在山岭上，却忽视了对水源与水草的控制。发现这个弱点后，马援牢牢控制住水源，对羌军采取围而不攻的战术。羌人缺水，牲畜缺草，几次突击都没有效果，军心大乱，士气动摇，最后全线崩溃。

所以，关于马谡不听诸葛亮的话，选择在山上扎营的原因在于，一方面是自身过于自信，自认为自己熟读兵书，又急于立功，而不会因地制宜的做调整，纸上谈兵，同时又轻敌所导致的，这些道理看似合理，但其实并不高明，反而是他的误判。