對線蟲的研究發現,生命早期經歷的氧化應激會增加生命後期的抗逆性。研究報告發表在《自然》期刊上。密歇根大學的研究人員分析了秀麗隱杆線蟲,發現在發育過程中,這種線蟲如果產生較多的氧化劑,會比產生較少氧化劑的線蟲的壽命更長。

這一結果令人驚訝,因爲環境壓力對動物的衰老速率有着重要影響,過度的環境壓力往往造成細胞和機體損傷,縮短壽命。活性氧(Reactive oxygen species,ROS)是每種呼吸空氣的生物產生的氧化劑。ROS 與衰老密切相關。

然而研究人員發現,在發育過程中產生了更多 ROS 的線蟲的壽命實際上並不是變短了,而是壽命更長了。當研究人員在發育過程中將讓線蟲種羣暴露於外部 ROS 時,整個種羣的平均壽命會增加。

儘管研究人員還不知道是什麼觸發了發育過程中的氧化應激事件,但他們能夠確定這個過程可以延長這些蠕蟲的壽命。

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