如果宏观看待东亚地区近代历史，日本扮演的角色相当微妙，一方面日本是东亚地区近代化的长子，其最早突破了封建制度桎梏，成为19世纪唯一非白人列强；但另一方面，日本的崛起也给邻国带来巨大灾难，所以自明治维新以来一直到二战结束，近八十年历史，日本和邻国之间一直面临着极大的民族矛盾。

也正是因此，“亲日派”在中国和韩国均为贬义词，民间风评一般极差，因为亲日往往伴随着的就是出卖民族利益，2005年8月29日，韩国政府发表了3095名亲日派的名单，让这些人被永远钉在历史的耻辱柱上。

但是，也有例外，因为日本的角色相当微妙，其除了是野蛮的侵略者外，在发展方面同样也是亚洲各国的榜样，所以这也造就了很多悲剧性的人物，最典型的莫过于朝鲜王朝总理大臣——金弘集。

金弘集，1842年生于朝鲜王朝一个官宦家庭，自幼受良好的传统教育，1867年，他进士及第，次年庭试文科丙科及第。这个水平可谓相当高，可以说是朝鲜一等的青年才俊，就能力来看，金弘集是当时朝鲜少见的“干吏”，1868年其父去世，其守孝五年后复职为权知承文院副正；次年被外放为兴阳县监，对百姓施行仁政，救活数万饥民，深受百姓信任，后历任司果、南学教授、户、工、兵、礼曹的参议，1879年，转任为敦宁府都正。

如果是古代的封建朝廷，金弘集定能成为治国能臣，但是问题在于，此时的朝鲜，局势已经相当严峻。

19世纪开始，西方列强不断东侵，而朝鲜此时和之前的清朝一样，固守传统，闭关锁国，美国和法国的几次试探性侵略已经让朝鲜吃了大亏，但是当时朝鲜并不是他们主要侵略目标，所以他们主动退却，这竟让朝鲜保守势力受到鼓舞，准备继续锁国。

这种鸵鸟心态很快遭到灾祸，朝鲜的老冤家日本来了，日本不像美国和法国，日本是把朝鲜当做主要侵略目标，1875年日本入侵朝鲜江华岛，次年强迫朝鲜签订《江华岛条约》，日本取得自由勘测朝鲜海口、领事裁判权、贸易等权利。

此事使得朝鲜统治集团受到极大刺激，如同清王朝在吃了两次鸦片战争亏后产生“洋务派”一样；朝鲜内部也出现了一些进步势力，这批人被日本人称为

“开化党”。

“开化党”指的是当时由朝鲜部分青年贵族官僚所组成的政治派别，他们主张学习日本，与日本联合，使得朝鲜摆脱清朝的控制，同时实现强国富民，走独立自主道路。

出现这种情况，是因为《江华岛条约》后，随着交流深入，朝鲜部分官员对日本的实际情况有一定了解，代表文明化、近代化概念的“开化”一词随之也传入朝鲜。

金弘集便是“开化党”的一员，1880年他被任命为通信使出使日本，目的是协商《江华岛条约》的一些未解决问题，虽然协商不成功，但他却切实感受到了日本的进步，在给国内的报告书中，他称赞日本

：“通商惠工凡厚生之方，无不为之，故民无一游食，而日以繁庶。”

金弘集本人并非激进派，也并无反清意识，在日本的时候频繁会见清朝驻日公使何如璋、参赞黄遵宪等人，并与他们交流，何、黄两人均为当时清廷内有识之士，对世界格局有一定了解，他们表示朝鲜应当开国“与各国并驰大洋”，黄遵宪更是送了一本他亲自撰写的《朝鲜策略》给金弘集。

《朝鲜策略》是黄遵宪给朝鲜的对外关系建议书，核心思想是建议朝鲜“亲中国、结日本、联美国，以图自强”，抵御当时对东亚虎视眈眈的俄国，同时应效仿中国洋务运动，引进西方先进科技技术，强国富民！

《朝鲜策略》中蕴含了当时东亚地区的“泛亚意识”（主张文化相近的中日朝联合起来，对抗日方侵略），一腔热血的金弘集对此策非常赞同，将其带回国，朝鲜国王等对此策表示认可，但是朝鲜内部的保守派实在是过于强大，朝鲜保守派对于儒学似乎有一种“皈依者狂热”，他们认为朝鲜和洋人，尤其是日本人打交道属于败坏伦常，丧权辱国。

1881年，300多名儒生在首都汉城伏阙上疏，号称“万人疏”，痛骂黄遵宪，指责金弘集，称为“辛巳斥邪”，激进者主张立刻诛杀金弘集以谢国人，当时国王高宗庇护金弘集，对儒生严厉镇压，但为了缓和矛盾，也将金弘集外放。

尽管这一次，他金弘集逃过了一劫，但这为其悲剧性的命运埋下了伏笔。

事件平息后，金弘集重新回到首都，尽管朝鲜内部的保守派对于洋务极端厌恶，但朝鲜融入世界洪流的趋势无法阻挡，西方各国纷至沓来，金弘集基本就成了朝鲜王朝的首席外交官，负责和美、英、德、日等国的使者打交道。

不过，当时在朝鲜最强大的两股外部势力分布是清朝和日本，清日双方在朝鲜冲突不断，金弘集是两方周旋，清日双方对其印象都相当不错，小国的外交官，就是如此疲惫。

金弘集本人属于温和派，他主张进步但并不激进，其意识形态被概况为“东道西器”，这很像中国的洋务派，这使得其被很多开化党同行不齿；当然，守旧派也不喜欢他。于是相对务实的金弘集两边受气，但是，真的出了问题，往往还需要他来解决。

1884年12月4日，朝鲜首都汉城突然陷入一片血雨腥风之中，当时激进开化党人趁清王朝陷入中法战争的时机，在日本教唆下发动政变，开化党屠杀亲清派大臣并掌握政权，宣布脱离与清朝的宗藩关系，改革内政等，驻扎在朝鲜的清军反应迅速，在袁世凯的指挥下立刻平定了内乱，此事被称“甲申政变”，由于仅仅3天就被清军镇压，又被称“三日天下”。

之后中日双方开始交涉，签订《中日天津会议专条》：中日同时撤军，但日本获得了干涉朝鲜事务的权利，这给后来甲午战争的爆发埋下了导火索。在朝鲜一片混乱的时候，金弘集表现极好，不仅体现出才干还表现出忠诚，于是政变平息后，他升官了，擢升为议政府左议政。

不过，金弘集的人缘并不好，上文已经提过：保守派和激进派都不喜欢他。所以在处理外政变的事务后，他又被闲置。如果他的人生之到这里，那就没什么身后事了，不过历史相当残酷，近十年后的1894年，他终于要面对其悲剧性结局，

1894年，困苦的朝鲜终于爆发了有史以来最大的起义——东学党起义，中日同时干预，朝鲜王朝陷入内外交困的境界，作为干吏，金弘集复出，其大力提倡改革。然而，到了这时，朝鲜已经无法掌握命运了，日本用突袭手段控制了朝鲜中央政府，并组建了亲日政权，而政权为首者便是金弘集。

这真是十分尴尬的局面，一方面金弘集终于有了政治舞台；但另一方面，朝鲜上下对日本控制朝鲜主权的局面恨之入骨，金弘集跑去见高宗痛哭，饱受屈辱的高宗回应他：“以卿老成，当与之卧薪尝胆，以雪今日之耻，深有厚望焉！”于是，君臣均表示要大力改革，这便是著名的“甲午更张”。

事情复杂就复杂在这里，改革当然是必须的，“甲午更张”中的很多事情都是要做的，但是由于此次改革有浓厚的日本背景，所以这种改革又有浓厚的配合侵略者的色彩，金弘集也因此变得极不光彩，改革也受到普遍抵制：本来朝鲜就是一个很保守的国家，对洋务新政等很多人排斥，粘上了日本，更使得朝鲜人民对此不齿。作为政府中流砥柱的金弘集被朝鲜人民普遍视为卖国贼。

这个评价相当偏颇：金弘集的目的是希望改革朝鲜内政，其亲日但并不卖国，甚至他还暗通清军，希望引进清朝势力制衡日本，使得朝鲜有更大的回旋余地。

但他的努力还是落空了，一方面清军在朝鲜兵败如山倒，战败了还签订了《马关条约》；另一方面，日本不满朝鲜混乱局势，派遣重臣井上馨出任驻朝公使，全面干预朝鲜内政。并让铁杆“亲日派”朴泳孝瓜分走了大量权力，金朴两派争斗不断，一开始金弘集失败辞职，然而一个月后，朴泳孝涉及谋反流亡日本，鹬蚌相争之下，朝鲜主导权却落到了另一派的手里——坐收渔利的“亲俄派” （以闵妃为首），金弘集的权力实际上被架空。

当然，这一局面日本不能容忍，1895年10月8日，日本策划“乙未事变”，暗杀了闵妃，使得金弘集内阁重新掌权，但由于策划不详，东窗事发了，这导致朝鲜举国皆愤，而金弘集更是被视为“人民公敌”，“倭大臣”。

不过，金弘集仍然在坚持着自己的理想——继续改革，终于，改革的一项措施“断发令”（严重违背儒家传统思想）使得矛盾彻底激化，朝鲜各地揭竿而起，朝鲜王室此时也已经极为反日，在亲俄派策划下，1896年2月11日，高宗摆脱了日本人的控制，逃到了俄国使馆，之后朝鲜国王在俄馆发号施令，罢免所有亲日大臣，并要求逮捕这些逆贼。

朝鲜百姓欢欣鼓舞，亲日派很多人已经准备逃亡日本使馆避难，金弘集拒绝逃走，他尽了一国总理最后的责任，开会对其它大臣表示：

“余先谒见陛下，催陛下回心转意，事若不成，只好一死报国了！”

，然而，他却和农商工部大臣郑秉夏一同被警察逮捕，之后被下令立刻处死。

金弘集死的很惨，朝鲜人民普遍视其为内奸，史载“都人士女重重叠叠围住，莫不称快，不满足其不施凌迟之刑”，他被乱刀砍死后，又被辱尸，汉城老百姓割下他的肉生吃、打碎其颅骨、甚至割屪（生殖器）。他死后，其妻子洪氏亦上吊自杀，乳子死襁褓中。

而高宗呢？这个曾经欣赏他的君主此时对其已经恨之入骨，下诏称金弘集为“元恶大憝”，并说“何幸天讨乃行，巨魁就戮，而邦礼才举，国体稍存”。于是，曾经的朝鲜救国之才，以这种惨烈而屈辱的方式告别了历史舞台。明明是为了国家主动寻死，却被君主和国民唾弃。

金弘集的一生相当悲剧，他也许在改革时过于激进，但绝不是国贼奸臣，在青年任职时，他勤勉工作，尽职尽责，受到百姓爱戴；在朝鲜乱局之中，他尽力想让国家进步，在列强中周旋，以保护国度；即便是在最后国家被日本控制之下，他在日本的庇佑下掌权，其所做作为也只有一件事——改革，而并不是卖国。

最终，他死了，而且死后除了极少数人外，没人同情他，保守派视其为异端；君主认为其侵害王权，对其从最初的欣赏变为仇恨；而朝鲜人民呢？则普遍视其为日本走狗。这么个温和谨慎，从政踏实勤恳的人，竟落得千夫所指。

一直到现代，朝鲜和韩国对于金弘集的评价才变得公允，金弘集不是韩奸，并未卖国，盖棺定论，他只是一个“亲日的爱国者”而已。至于为何金弘集命运如此悲惨，那是因为，作为一个爱国者，他的命运事实上是和朝鲜王朝的国运绑定的，由于国小力弱，朝鲜国运不振，那金弘集的命运，也必然悲惨。

当然，金弘集这位朝鲜王朝最后的干吏死后，朝鲜的国运，也差不多到头了。