其實真正在娛樂圈中做到一炮走紅且長久的紅火下去的人很少，大多數我們看到的成功的演員都是厚積薄發，積累了幾年的實力才終於小有名氣，郭曉東顯然就是後者，他的走紅之路非常坎坷。

郭曉東本出生於農村，小時候家裏條件不好，在初二那年家裏拿不出學費，他只能輟學打工，以此來補貼家用，那時候他選擇去縣裏做印刷廠的工人。還是偶然的機會，他參加了北影，舉辦了一次夏令營，那時他已經對錶演產生了興趣，在這次夏令營過後他堅定的要辭掉印刷廠工人的身份去報考北電，在剛剛來到北京的時候，他渾身上下不過只有120元，這個大城市的一切都讓他感覺新奇。

可一個初中學歷的他怎麼能夠那麼輕易就考上北電，更何況他輟學幾年，文化課也都遺忘了，初試沒有過，郭曉東的處境變得更加艱難，那是爲了節省開銷，他只能住在破舊的地下室，每天連飯都喫不飽。爲了完成自己的演員夢，他做過服務員，清潔工也在劇組裏當過羣演，這種辛苦的北漂生活，郭曉東整整維持了三年。

三年過後他終於考上北電，作爲1996屆的學生，他的同學都是現在的大牌明星，其中包括陳坤，趙薇，黃曉明等人。比起這些人在演藝圈的地位，郭曉東沒有他們那麼幸運，畢業的前兩年，他在演藝圈無人問津，甚至連跑龍套的機會都很少，在第3年他出演了某部電影的男主角，並因此嶄露頭角。

也是在這部戲的拍攝期間，他和現任妻子程莉莎相識，而當時女方勇敢大方的追求郭曉東。而他因爲自己出身貧寒而且不夠富裕，拒絕了對方熱烈的追求。

但後來程莉莎也沒有放棄，郭曉東也終於被她的堅持而打敗，兩人談了5年的戀愛。他是一個農村出身的窮小子，而女朋友卻是一個出身富裕家庭的白富美。在他心裏，這種家庭的差異始終是塊石頭，可程莉莎對他卻絲毫沒有嫌棄，一生愛美的程莉莎也不介意陪她去農村舉辦婚禮。

現在來看程莉莎確實是一個有眼光的男人，郭曉冬不僅對她很好，而且事業也迎來了好轉，現在已經成爲實力派演員的代表。