一般，现在大家都普遍认同，太平军北伐才两万人（有说是五万的，五万还是精锐），太少了，孤军北伐焉能不败。其实未必如此，举个例子就行了，太平军起事一直打到湖南道州是也才一万多，这个算不算孤军北进，他们为什么不完蛋？反而在道州一下子，征得新兵五万，之后岳州、武昌一下子就声威大震了。这还是在太平军拖家带口的状态下，那么你带着两万百战精兵，又没有家属拖累，凭什么不能够很快的发展起来。

所以，所谓的孤军深入没有那么可怕，因为之前全军都是如此啊。现在，不管怎么说太平军在天京建立政权牵制了清军主力，你带着两万精锐在外线正是可以大展宏图到处批亢捣虚，为什么会落得这样的场。

所以究其原因，还是将领无能不会打仗，林凤祥、李开芳两人勇猛有余，却并不善于用兵。你看他指挥下的北伐军，完全没有杨秀清指挥太平军时那么的诡异难以捕捉。杨秀清行军时经常冷不防就回头设个埋伏，重创追兵。攻城时，一旦遇到防守严密的，从来没有长期死围，自陷绝境的。

打仗，特别是攻城，最忌讳的就是蛮干，就是孙子兵法里说的钝兵挫锐。清廷的局势，长期的腐化，各地将兵绝大多数都是混吃等死，但是偶然也会有几个能人忠臣，你撞上了绕过去就是，死耗的话，立刻就会陷入困境。

明末李自成围开封，钻了牛角尖，连打了三次，损兵折将最后还一无所获。当开封毁于一旦，他转攻襄阳，不是马上恢复了所向无敌吗？所以你看杨秀清，打桂林不下立刻撤围，打长沙不顺也没有死围，天下没有几个左宗棠。所以之后岳州、武昌，在之后沿江而下时，一路上都是望风而降。

所以，林凤祥、李开芳两人先是死围开封，然后又抱着怀庆不放，这样的攻城是非常容易严重损伤士气的，你一未久了，敌人各路援兵上来你不就被沾上了嘛？你说怕断后路，北伐军的战法，本来就没有靠天京方面补给，也没有什么后路之说。

清军主力在围天京，北伐军就应该，一路上顺着其虚弱的地方一路打一路扩军。在追兵没大量云集时，很多地方是会像之前沿江下金陵时那样望风而降的，他会很容易的获得大量的物资和新兵。所以他们第一个战略错误就是长期陷入坚城下，丧失了敌军追兵未至时的大好时机。

杨秀清虽然让他打到北京，但之后一直未有遥治，其实是放权给他们的。他们完全可以先打到山东，稳定局面大肆扩军建立根据地，之后只要仗打胜了，无论杨秀清还是洪秀全都不可能怪罪。而清廷毕竟是两面作战，他有足够的实力和时间建立根据地，之所以选山东，是因为山东地形不利于骑兵作战，一旦站稳脚跟又可以和天京就近取得联系。

那么林李二人第二个错误是没有建立根据地，他有自主权有实力，只是没有想法。

第三，杨秀清带领军队时，你看湖南那里一下子几万几万的进来，为什么就一直跟着走，为什么这两人就拢不住人。这个历史没有详细记载，不过极可能的原因就是他们不知道收良民，收了太多土匪，成帮结伙的土匪各有一个山头，你收了他们，又不打乱建制，也不在这里建立根据，当然带不走人。

而杨秀清收的是矿工农民渔民，都是活不下去的善良民众，而且杨秀清打的仗都是智取为多，这种仗当然会极大地坚定部众跟随你的决心，而林李1两人整天攻打坚城，死伤一大，谁还愿意干着要命的苦差事，你说是不是。

所以说到底，北伐军失败根本原因还是这两人无能。若是杨秀清带队，肯定一两年又是五六十万，那不是主力北伐也是了。