說到孔子，沒有一箇中國人不知道，就是在世界範圍內也是鼎鼎大名。

孔子的成就是多方面的，傑出的政治家，他周遊列國推行自己的政治主張；傑出的思想家，儒家學派的創始人，提出來“仁”的思想；傑出的教育家，終身投身教育，因材施教，據說他的學生達到三千人之多，很多學生都成了國家棟梁之才；還是一個傑出的文獻整理專家，他廣泛收集魯、周、宋、杞各國文獻典籍，重新校勘、編訂、整理了很多圖書。

孔子的思想，源於殷商以及西周、東周的社會思想潮流，更多的是接受了春秋時代一些思想家、政治家的言行，如鄭國的子產、齊國的晏嬰等人的言行。

春秋時代重視“禮”，認爲“禮”是“天之經也，地之義也，民之行也”，孔子卻改以“仁”爲核心，認爲沒有“仁”，便談不上“禮”。

孔子對於“仁”有各種定義，概括起來是“愛人”。孔子所愛的“人”，是包括各個階級、階層的人，是一切具有生命的人。孔子的志願是“老者安之，朋友信之，少者懷之”，而他所收留的學生，絕大多數出自下層，只有屈指可數的學生是來自上層。

由於孔子的非凡成就，他成了一位世界文化名人，在世界的發展史上都產生了巨大的影響。美國的《美利堅百科全書》這樣評價孔子：

“在古代的諸子百家中，孔子的影響、孔子的威望和他的學說是在耶穌紀元以前就正式確立起來的。

儒家被當做官方信條和國家獨尊的學說已超過兩千多年，甚至有人把它當做宗教來看待。被稱爲儒經的典籍已成爲所有學官終生研讀的主課。

假如說世界上存在永恆的真理的話，中國人是在孔子的學說中去探索發現的。中國的人生之道和社會道德規範，顯示了這種可稱之爲理想主義的人道主義的造型力量。

孔子的‘天下大同’的夢想沒有真正實現，可是儒家的中國畢竟獲得了長期的安寧和昌盛。並且其文化方面的統一和延續達到了不可比擬的程度。

很多世紀以來，中國的鄰居如朝鮮、日本、琉球、越南，把孔子作爲他們的聖賢和師表。”

據不完全統計，截至目前，全球已經開設的孔子學院有六百多所，覆蓋了四十多個國家和地區。